Chile: inflación de 0,2% en agosto

Cortó este incremento en los precios al consumidor con una serie de inflación nula en los últimos cuatro meses. La suba se debió principalmente al aumento en el valor de los combustibles. La inflación acumulada en los primeros ocho meses del año fue de 1,7%. En los últimos 12 meses alcanzó a 2,9%.

Chile rompió la tendencia de nula inflación que había registrado en los últimos cuatro meses y anotó en agosto un alza en los precios locales de 0,2 por ciento, debido principalmente al incremento en el valor de los combustibles.

La inflación de agosto, que informó hoy el Instituto Nacional de Estadísticas, estuvo levemente por debajo de las proyecciones de los analistas, que habían anticipado un 0,3 por ciento, y fue bien vista por el gobierno.

"Significa que no se avisoran presiones inflacionarias. Y esto se ve, sin duda alguna, reforzado por cierta reducción del precio internacional del petróleo y por la mayor fortaleza del peso que va a mitigar aún más las presiones inflacionarias hacia adelante", dijo Nicolás Eyzaguirre, ministro de Hacienda.

En agosto, el aumento de precios más significativo se registró en el grupo transporte, provocado por un aumento en los precios de los combustibles, que están muy expuestos a los vaivenes de los valores internacionales, ya que el país importa más del 80 por ciento del crudo que consume anualmente.

Pero además los precios de los alimentos y el grupo salud registraron suaves alzas, lo que fue mitigado parcialmente por caídas en los precios del vestuario y otros, asociados a liquidaciones por el término del invierno austral.

La inflación acumulada en los primeros ocho meses del año fue de 1,7 por ciento, mientras que en los últimos 12 meses alcanzó a 2,9 por ciento.

Para algunos economistas, la inflación de agosto sería el comienzo de una período de alzas en los precios, debido a que se espera un mayor dinamismo del consumo en los próximos meses.

"Vemos una recuperación del consumo y un bajo nivel de inventarios. Por lo tanto, la capacidad ociosa disminuye y el empleo aumenta (...) Se configura un cuadro en que poco a poco se cierran las holguras", dijo Cristián Gardeweg, economista del Santander Investment Chile.

En octubre también se espera una mayor inflación, debido a que en ese mes se materializará un alza en el mayor tributo de consumo al país, el Impuesto al Valor Agregado (IVA), de 18 a 19 por ciento, para financiar planes sociales y compensar los menores ingresos fiscales por acuerdos de libre comercio.

Para todo el 2003 el Banco Central ha pronosticado una inflación de 2,5 por ciento, dentro de un rango meta de 2,0 a 4,0 por ciento que maneja la entidad para los próximos dos años.

La controlada inflación ha permitido al instituto emisor mantener una política monetaria expansiva, cuya trayectoria será revisada por el organismo en la tarde del jueves.

"(Con) mejores precios de exportación, fuerte superávit comercial y ausencia de presiones inflacionarias, seguimos con la vía muy despejada para continuar acelerando el crecimiento en Chile", dijo Eyzaguirre.

Para 2003 organismos públicos y privados han calculado un crecimiento de la economía chilena entre 3,0 y 4,0 por ciento, casi el doble de lo registrado el año pasado.