China: inflación de 5,9% en agosto (sin dibujar)

Hu Jintao

Hong Kong (Bloomberg) -La inflación de China probablemente alcance una década de aceleración mientras que los costos de alimentos se dispararon.

Los precios al consumidor aumentaron 5,9% en agosto, comparado con un año atrás, según el promedio estimado entre 24 economistas encuestados por «Bloomberg», luego de haber crecido 5,6% en julio. A su vez, el superávit comercial se habría incrementado 37% a u$s 25.800 millones. Ambos datos oficiales se darán a conocer en esta semana.

La mayor inflación desde enero de 1997 agregará presiones al gobierno a prevenir que el incremento de precios se expanda más allá de los precios de los alimentos. El primer ministro chino, Wen Jiabao, señaló la semana pasada que la economía está en riesgo de sobre calentarse.

Preocupación

«El banco central se volvió más agresivo y preocupado acerca de la expansión de la inflación de los alimentos a otras áreas», sostuvo Stephen Green, economista del Standard Chartered Bank en Shanghai. Además, estima que habrá otro aumento de la tasa de interés este año.

El precio del cerdo en China (principal productor y consumidor de esta carne a nivel mundial) se disparó debido a una escasez de animales vinculada a enfermedades y a un aumento de los costos de la cría. Dentro del índice de precios al consumidor, los alimentos ponderan un tercio; y la carne, 7%.

Las quejas de los consumidores sobre la inflación es la principal preocupación de los líderes chinos hoy. El fuerte incremento de precios fue un factor de la protesta que llevó a la matanza de la plaza Tiananmen en 1989, cuando soldados mataron a estudiantes.

«Esto se está volviendo ridículo», expresó Liu Dongqing, un operario de planta mientras compra un «catty» de cerdo por 10 yuanes (u$s 1,33), que la semana pasada costaba 7 yuanes. «Tarde o temprano no voy a poder comprar cerdo.»

La economía china, cuartaa nivel mundial, creció 11,9% en el segundo trimestre del año, comparada con el mismo período de 2006, el mayor incremento de los últimos 12 años y una de las fortalezasdel presidente Hu Jintao.

«La inflación en China es un problema estructural y no se irá por unos meses», indicó Jing Ulrich, de JP Morgan Chase en Hong Kong.

El superávit comercial chino sólo se puede achicar con una apreciación de la moneda que llevaría a un incremento en el precio de sus exportaciones o a una caída en el consumo norteamericano, explicó Glenn Maguire, economista de la Societe Generale en Hong Kong.

La moneda ganó 9,8% versus el dólar desde que se abandonó el tipo de cambio fijo en julio de 2005. La administración de George W. Bush quiere mayores aumentos mientras algunos hacedores de leyes proponen sanciones por presiones para ellos.

El M2 (circulante en poder del público más depósitos a plazo) probablemente se haya incrementado 18,2% en agosto, comparado con el mismo mes del año anterior, de acuerdo con las encuestas de «Bloomberg». A su vez, se estima que las exportaciones hayan crecido 25% y las importaciones 21%. China vende alrededor de u$s 130 millones de bienes en el extranjero por hora.