Confirmado: anuncian que se venderá Disco

Confirmado: Royal Ahold NV admite que se desprenderá de Disco, y tal como adelantara este diario los probables compradores son Carre-four y Cencosud/Jumbo. La cadena holandesa, actualmente inmersa en un escándalo contable de proporciones por «inflar» utilidades durante dos años, planea vender sus filiales de Sudamérica para reducir su deuda de 12.000 millones de euros (u$s 12.900 millones). Ahold, el segundo minorista de alimentos del mundo, venderá 429 super-mercados en la Argentina, Brasil, Perú y Paraguay, admitió su vocera, Carina Hamaker. Esas filiales tuvieron un ingreso total de unos 2.340 millones de euros el año pasado. Las acciones de Ahold se derrumbaron 63% el 24 de febrero cuando la empresa reveló que sus ganancias habían sido infladas, hecho que achacó a sus controladas US Food-service (Estados Unidos) y Disco (la Argentina).

La cadena que fuera de la familia Peirano, cuya contabilidad es investigada por Ahold, está entre los negocios que la matriz quiere vender. Pero hallar un comprador «será muy difícil: otras empresas del sector no pueden permitirse tal adquisición en un momento en que la recesión reduce el gasto de los consumidores», afirmaron expertos del sector.

• Compradores

Con esa venta Ahold recaudaría 600 millones de euros, dijo Oscar Poos, de la consul-tora Oyens & van Eeghen en declaraciones a la agencia «Bloomberg». Entre los posibles compradores figuraría Carrefour SA, el segundo minorista del mundo, dijeron analistas.

«Disco se venderá una vez que se hayan cerrado el balance de 2002», dijo Ahold en una declaración. Las ventas no auditadas de Disco el año pasado ascendieron a 762 millones de euros, agrega el comunicado. La firma también planea vender sus operaciones Bompreço, G. Barbosa e Hipercard en Brasil, que en conjunto generaron ventas por 1.300 millones de euros el año pasado. Ahold también está en conversaciones para vender su negocio chileno (Santa Isabel) a Cencosud/Jumbo, por lo que una eventual venta de Disco a esa cadena no es de descartar.

• Operaciones

«Estamos decididos a maximizar el valor que recibimos de esas operaciones», dijo Theo de Raad, miembro de la junta administrativa de Ahold, a cargo de Latinoamé-rica y Asia, en la declaración.

Ahold realiza la mayoría de sus ventas en EE.UU. y en los Países Bajos. Ahold tiene operaciones en América Central, pero no anunció planes para salir de esa región.