En el extremo norte del Dique 4 de Puerto Madero ya empezaron a demoler y esperan abrir las puertas para festejar el Bicentenario en mayo de 2010. Son el grupo griego de armadores navieros y logística Libra, que -tal como adelantó este diario hace un semestre- tirarán abajo la disco «Opera Bay» y levantarán un hotel St. Regis, la marca de más lujo del grupo Starwood, que incluye también los Sheraton, The Luxury Collection, Four Points, W. Westin, etc. La decisión de hacer un St. Regis en esa ubicación llegó luego de años en que se barajaron otras marcas (Ritz Carlton, Mandarin, Crowne Plaza) y el predio cambiara de manos varias veces (el dueño anterior fue el empresario chileno Ricardo Klinger, que opera el Ritz Carlton de Santiago, quien a su vez lo había adquirido a Eduardo Eurnekian). También Starwood consideró en algún momento «colgarle» la marca St. Regis a su Sheraton Park Tower de Retiro, proyecto que abortó al aparecer la oferta griega, que acercó la consultora HVS, capitaneada en el país por el ex Alvear Arturo García Rosa. Finalmente, Puerto Madero albergará el primer hotel con esta marca de Sudamérica.
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La inversión de los empresarios rondará los u$s 50 millones; el hotel tendrá 160 habitaciones y estará casi lindero con el edificio Forum, que el grupo Libra está construyendo en sociedad con el desarrollador local Federico Weil. Sin embargo, no sólo habrá cuartos y suites: el edificio también se venderá en parte como «apart-hotel», por lo que habrá departamentos con habitantes permanentes que tendrán acceso a las instalaciones del hotel (spa, piscinas, etc.)
En un comunicado, Ross Klein, presidente del Grupo de Marcas de Lujo de Starwood, dijo que «Buenos Aires es el lugar perfecto para el debut de la marca St. Regis en Sudamérica, porque atrae a pasajeros sofisticados de todo el mundo, que vienen a explorar este destino vibrante y con estilo». Por su parte, Osvaldo Librizzi, presidente de Starwood Hotels & Resorts en América latina, afirmó que «seguimos con nuestro agresivo plan de expansión, pero crecemos selectivamente con la marca St. Regis en los destinos más codiciados del mundo. Esta ubicación privilegiada en Buenos Aires es un ejemplo de esto». Starwood Hotels & Resorts Worldwide maneja unos 850 hoteles en casi 100 países y emplea a 145.000 personas. A su vez, García Rosa admitió que «Libra sigue mirando con interés las posibilidades que ofrece el mercado hotelero tanto en la Argentina como en América del Sur. Hay varias propiedades que interesan».
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