Confirmado: inflación de 1,2% en setiembre

Se confirmó ayer 1,2% de aumento de los precios minoristas en setiembre que anticipó este diario. Pero hay varios elementos para tener en cuenta a futuro. En primer lugar, en octubre habrá, en el mejor de los casos, otro aumento de precios de 0,6% como mínimo. Es por arrastre que deja el mes pasado. No menos importante es el impacto de la suba de los alimentos. Subió 2,2% la canasta básica, que afecta a pleno en los de por sí elevados niveles de pobreza, hoy casi 40%. Hay un dato entre la información oficial difundida ayer que debe seguirse de cerca: la «inflación núcleo». Muestra el comportamiento de los precios, al margen de variaciones estacionales y de lo que suceda con aquellos que están regulados, como las tarifas. Se mantiene en casi 1% mensual, lo que refleja que no hay posibilidad concreta de que la inflación anual baje de 12% rápidamente. Es de esperar una reacción del gobierno tras las elecciones abandonando subas del gasto público, que lo único que hacen es afectar los precios. Pero lo óptimo sería que, además, hiciese como Brasil: dejar caer el dólar, aunque sea a $ 2,70. Sería una señal muy fuerte que frenaría inmediatamente aumentos.

La inflación minorista registró en setiembre una suba de 1,2% y acumula en los primeros nueve meses del año un alza de 8,9%, superando así ya la meta anual de 8% del programa monetario. Además, el costo de la canasta básica alimentaria aumentó 2,2% (a $ 368). Ello implica que más de 150.000 personas pasan ahora a estar debajo de la línea de pobreza.

Según informó ayer el INDEC, la suba fue impulsada por los incrementos anotados en los rubros Indumentaria, con 4,5%, merced al aumento de precios por el cambio de estación, y Alimentos, con 2,5%, por el repunte de las verduras, las frutas, el pescado y algunos lácteos. Entre ambos rubros explican 95,6% del aumento de los precios minoristas.

En el informe difundido, el INDEC detalló que las verduras aumentaron 18,9% durante setiembre y acumulan en 2005 una suba cercana a 40%, mientras las frutas subieron 10,7%, la ropa 7,3% y el calzado 1,9%.

También se registraron alzas en el sector Servicios: educación con 0,5%, atención médica con 0,7% y alquileres con 2,2%. Todos estos rubros están mostrando una dinámica que escapa no sólo a acuerdos y presiones del gobierno, sino que ya alcanza una preocupante intensidad que se retroalimenta e impacta en el resto de los rubros.

• Inquietud

Por ello, más allá de la magnitud del índice de setiembre, lo que genera inquietud son las crecientes expectativas inflacionarias que actúan detonando reajustes en todo el abanico del comercio minorista.

Vivienda y Esparcimiento esta vez jugaron a favor, al experimentar una deflación de 1,2% y 0,5%, respectivamente.

Sin embargo, en lo que va de 2005 el rubro Vivienda es el que más aumentó, con 13,2%; seguido por Educación, con 12,9%, y Alimentos y bebidas, con 12,2%.

La inflación de setiembre muestra que los precios de bienes y servicios estacionales aumentaron 7,1%, mientras los de los regulados cayeron 1,2%. Pero el resto, el denominado núcleo de la inflación, acusó un incremento de 0,9%. Esto es lo que más preocupa a los analistas porque muestra que la inflación estructural no baja de 12% anual.

Entre los alimentos, lo que más subió el mes pasado fue el ají, con 75,2%, seguido del tomate, con 57% y la papa, con más de 32%. Por el lado de los lácteos, el yogur cremoso se encareció 10,3% y varios tipos de quesos, entre 18% y 27% promedio.

El precio del hígado fue el que más cayó el mes pasado, 4,6%, y en menor medida, la naranja y la lechuga, con una deflación de 2,3% y 2,2%, respectivamente.

Desde el Palacio de Hacienda reconocieron que la inflación de setiembre «fue un índice por encima de lo deseado», según dijo Sebastián Katz, subsecretario de Programación Económica, quien y agregó que «el equipo económico ve con preocupación el aumento y siempre se están analizando medidas».

Para que se cumpla la meta anual de 10,6% que proyectó el gobierno, los precios deberíansubir a una tasa máxima mensual de 0,55% en el último trimestre, período en el cual habitualmente se registra un aumento de la demanda que suele presionar a los precios.

• Responsabilidad

Para los analistas, parte de la responsabilidad la tiene la política monetaria y así lo explica Fausto Spotorno, de Delphos Investment, al señalar que «el impacto más fuerte (en la inflación) es el circulante monetario, que entre agosto y setiembre creció unos 2.000 millones de pesos (u$s 690 millones)».

En cuanto a los precios mayoristas, la suba alcanzó a 1,7% y acumula en lo que va del año 8,2%.

Aunque la brecha entre ambos índices se redujo durante 2005, la inflación minorista acumula poco más de 66% desde la salida de la convertibilidad, mientras los precios mayoristas treparon más de 150% en el mismo lapso.