Crece guerra comercial entre chinos y europeos

Jacques Chirac

Bruselas (AFP) - El conflicto entre la Unión Europea y China por las importaciones de textiles al mercado comunitario entró ayer en una fase de escalada, luego de que la Comisión Europea anunciara la apertura de su investigación y notificara que recibió un pedido de Francia para activar un procedimiento de urgencia.

Ante esta ofensiva, China advirtió que las relaciones comerciales sinoeuropeas se verán afectadas en caso de que la UE tome medidas para limitar la exportación de sus textiles.

• Medios de control

Mientas tanto, el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, invitó a China a «examinar las medidas que ya aplicó sobre los textiles», y a «explorar si es posible hacer más en ese sector», durante una breve escala en Hong Kong.

Por su parte, el presidente francés Jacques Chirac declaró que es necesario « encontrar medios para controlar» las exportaciones de textiles chinos que inundan el mercado europeo, en una conferencia de prensa conjunta con el canciller alemán Gerhard Schröder.

Los preparativos para lanzar el procedimiento de la Comisión Europea estarán terminados mañana y la investigación podría comenzar el viernes, según precisó en Bruselas la portavoz de Mandelson, Claude Veron-Reville.

Esta investigación es el primer paso hacia la aplicación de cláusulas de salvaguarda sobre nueve tipos de productos para los que el aumento de exportaciones chinas hacia la UE supera los niveles de alerta establecidos por la Comisión. Entre los aumentos más impactantes luego del 1 de enero de 2005, fecha en que se abolió el sistema de cuotas para los textiles, están los de los pulóveres (+534%) y los pantalones para hombres (+413%).

De todos modos, y de acuerdo con el procedimiento adoptado por la Comisión, la decisión de aplicar medidas de salvaguarda contra las importaciones chinas no se produciría hasta dentro de cinco meses, es decir a fines de setiembre.

Es que el lanzamiento de la investigación de la Comisión abre un período de 60 días, durante el cual tendrán lugar consultas informales entre la UE y China para intentar llegar a una solución. Al final de ese período, China podría tomar medidas de autorrestricción y frenar la crisis. En caso de que esto no ocurra, se entraría en una segunda fase de consultas formales de 90 días.

Pero los países europeos productores de textiles no están dispuestos a esperar tanto tiempo. El domingo último en Luxemburgo, durante una cena informal de ministros de Comercio, 13 de los 25 países de la UE (entre ellos España, Francia e Italia) habían pedido a Mandelson avanzar con mayor rapidez en el procedimiento.

• Pedido formal

En ese momento, Mandelson les recordó que necesitaba un pedido formal de los Estados miembros para examinar un procedimiento de urgencia que permitiese acelerar la aplicación de cláusulas de salvaguarda.

Ayer, la Comisión Europea indicó haber recibido una carta con un pedido de ese tipo firmada por el ministro francés de Industria, Patrick Devedjian, y el de Comercio, Francçois Loos. «Recibimos una carta muy corta firmada por François Loos y Patrick Devedjian. Vamos a examinarla», dijo Veron-Reville.

En las líneas directrices que definen la visión de la Comisión sobre este caso, se especificaque para poner en marcha un procedimiento de emergencia es necesario demostrar que «es inminente un daño material serio para la industria», continuó Veron-Reville.

«Debemos evaluar el impactodel alza de importaciones en la industria europea», agregó la vocera.

Según el acuerdo de adhesión de China a la Organización Mundial de Comercio (OMC) en 2001, la Unión Europea puede activar un procedimiento de consultas formales con Pekín y aplicar cláusulas de salvaguardia si las exportaciones chinas superan ciertos niveles en algunas categorías.

Pero China volvió a advertir ayer una vez más sobre el peligro de un deterioro de las relaciones comerciales sinoeuropeas.

«Esperamos que la UE sea consciente del impacto negativo que tendría esta decisión y se abstenga de influir en el comercio bilateral actuando unilateralmente», declaró el portavoz del ministerio de Comercio, Chong Quan.