Crisis de ventas en Fiat: cierran fábricas en Italia por 15 días

El grupo automovilístico Fiat ha paralizado desde hoy, y hasta el próximo 9 de enero, la mayor parte de sus factorías en Italia, con el objetivo de reducir la producción para hacer frente a la crisis de ventas.

El recurso supone la suspensión temporal de empleo de cerca de 16.000 trabajadores, que han sido inscritos en un fondo de garantías salariales que les permitirá recibir durante este periodo el 80 por ciento de su sueldo sin acudir a los centros de producción.

A esta medida, conocida en Italia como "caja de integración", se han acogido las plantas de Fiat en Mirafiori (la principal del grupo, situada en Turín), Cassino (Lazio), Melfi (Potenza) y Termini Imerese (Sicilia), esta última cerrada ya desde la semana pasada.

Las únicas que seguirán funcionando son las factorías de Pomigliano, donde se fabrican los modelos de la marca Alfa Romeo, y Sevel Val di Sangro, dedicada al montaje de vehículos industriales.

Aunque los responsables de Fiat no han precisado cuántos automóviles se dejarán de producir, los sindicatos calculan que serán cerca de 8.000 de diversos modelos, entre ellos algunos de los más recientes, como el Fiat Punto o el Multipla.

El hecho de que el recorte de producción afecte también a estos modelos, bien acogidos en el mercado, ha suscitado preocupación entre las centrales, que han calificado la situación de "dramática" y han insistido en que es necesario mejorar la red comercial.

También han alertado de que esta paralización es la más larga en la historia de Fiat y refleja el agravamiento de la larga crisis por la que atraviesa el grupo turinés, por lo que han pedido la intervención del Gobierno.

La dirección de la firma automovilística reconoce que el cierre temporal de las fábricas se debe a las dificultades en el mercado del automóvil europeo, pese a lo que -asegura- se mantienen los objetivos para 2005, que pasan por una significativa disminución de las pérdidas.

A pesar de que Fiat cerró los nueve primeros meses de este año con unos números rojos de 237 millones de euros, esta cifra fue mucho más reducida que la del mismo periodo del año anterior, cuando las pérdidas ascendían a más de 800 millones de euros.

El próximo año, no obstante, se prevé el debilitamiento del sector del automóvil, que en Italia deberá hacer frente a un descenso de ventas del 6,6 por ciento hasta los 2,1 millones de unidades, según estima el centro de investigaciones Promotor.

Ante esta situación, los sindicatos exigen una nueva estrategia que garantice la continuidad de los centros de producción, al tiempo que insisten en que el grupo debe resolver el contencioso que mantiene con la estadounidense General Motors (GM).

Fiat tiene una opción de venta a la sociedad de Detroit del 80 por ciento de su negocio de automóviles -ahora tiene el 20 por ciento-, una operación que puede ejecutar desde el próximo 24 de enero y hasta julio de 2010.

El grupo turinés defiende la legitimidad de la opción, pero GM considera que el pacto, firmado hace cuatro años, perdió su validez tras una ampliación de capital acometida por Fiat el año pasado y el aval concedido a un grupo de bancos de pasar a ser accionistas a cambio de un préstamo de 3.000 millones de euros.

Hasta el momento los representantes de ambos grupos no han alcanzado un acuerdo sobre el "put", por lo que está previsto que pongan en marcha el proceso de "mediación" que contemplaba el acuerdo y que supone el diálogo directo entre consejeros delegados, antes de recurrir a vías legales.

A la espera de un encuentro entre el número uno de GM, Richard Wagoner, y el de Fiat Auto, Sergio Marchionne, el consejo de administración de la firma italiana decidió el pasado viernes reorganizar las actividades operativas y financieras de la sociedad y englobarlas en la gestión de Fiat Spa.

También convocó una nueva reunión para el próximo 28 de febrero a fin de examinar los resultados del último trimestre de este año y de todo el ejercicio 2004.