Daimler-Chrysler designó a su nuevo presidente

El consejo de vigilancia del grupo germano-estadounidense DaimlerChrysler nombró hoy a Wolfgang Bernhard, vicepresidente de Chrysler, su socio en EEUU, nuevo presidente de la marca de vehículos Mercedes a partir de mayo.

Bernhard, de sólo 43 años y un currículo impecable, sustituirá en el cargo a Jürgen Hubbert, de 64 años y cuyo contrato expira en 2005.

Ambos directivos compartirán la presidencia durante hasta agosto, cuando Hubbert la abandonará definitivamente.

Por otra parte, el consejo renovó por tres años más el contrato al presidente de DaimlerChrysler, Jürgen Schrempp, como ya se preveía, y nombró a Tom LaSorda, hasta ahora máximo responsable de producción en Chrysler, como sustituto de Bernhard.

El nuevo presidente de Mercedes goza de un amplio prestigio en el sector y ya ha sido bautizado por la prensa alemana como "la nueva estrella de DaimlerChrysler", en alusión al logotipo de la marca de vehículos.

Tras sus estudios en Alemania y un máster en la Columbia University de Nueva York, Bernhard entró en Mercedes en 1994, donde iría escalando posiciones.

En 2000 llegó a la vicepresidencia de Chrysler, fusionada con Daimler en 1998, con la tarea de sanear las cuentas del deficitario socio estadounidense, un objetivo que no cumplió como se preveía, aunque ello no ha dañado su imagen en el sector automovilístico.

Al frente de Mercedes, el directivo germano se enfrentará a retos difíciles y muy diferentes a los que asumió a su llegada a Chrysler.

Junto a los problemas de calidad detectados en algunos vehículos, como los fallos electrónicos de la clase E, la marca de la estrella tiene una capacidad de maniobra limitada tras haber extendido la oferta de modelos hacia abajo con la clase A y el minúsculo smart y hacia arriba con el Maybach, compitiendo directamente con Rolls Royce.

Sus principales rivales en Europa, Audi, Volkswagen Phaeton y BMW, han lanzado modelos técnicamente a la altura de Mercedes y, en algunos casos, con innovaciones tecnológicas más atractivas para el cliente exigente.

Además, Bodo Uebber, de 44 años, hasta ahora responsable de servicios del consorcio, sustituirá a partir de diciembre a Manfred Gentz como jefe de finanzas de DaimlerChrysler.

El diario germano Handelsblatt afirmaba hoy que el directivo alemán Rolf Eckrodt dimitirá en 2003 de la presidencia del grupo automovilístico japonés Mitsubishi, participada en un 37 por ciento por DaimlerChrysler.

La firma nipona desmintió ayer el supuesto, pero el diario insiste en que Eckrodt abandonará el puesto a finales de este año, cuando expira su contrato, y será sustituido, probablemente, por el jefe de la marca smart, Andreas Renschler.