Demócratas inician interna y Bush cae en los sondeos

Washington (AFP, ANSA, EFE, DPA) - Mientras los precandidatos presidenciales demócratas se preparaban para enfrentar, desde hoy en el estado de Iowa, las primarias de las que saldrá el rival de George W. Bush para los comicios de noviembre, una encuesta divulgada ayer mostró una caída de la popularidad del mandatario republicano y, por primera vez en largo tiempo, dio ganadores a los demócratas. Según un sondeo del diario «The New York Times» y la cadena televisiva CBS, la aprobación a la gestión de Bush cayó a 50% e, instados a elegir entre éste y cualquier candidato demócrata, 45% de los consultados aseguró que votaría al opositor, mientras que 43% dijo que votaría al republicano.

Entre los precandidatos demócratas, a nivel nacional, el ex gobernador de Vermont Howard Dean es el preferido, con 24% de apoyo, contra 12% del general retirado Wesley Clark, 11% del representante Richard Gephardt y 7% de John Kerry. Sin embargo, 64% dijo que aún tenía dudas al respecto. Mientras tanto, el espaldarazo que disfrutó Bush tras la captura de Saddam Hussein parece estar disipándose. Su nivel de aprobación cayó ocho puntos desde el sondeo anterior, efectuado el 14 y 15 de diciembre, de 58% a 50%. La encuesta interrogó a 1.022 adultos entre el 12 y el 15 de enero y tiene un margen de error de 3%. Además, 68% de los encuestados aprobó la guerra de Bush contra el terrorismo, que tuvo sólo 28% de desaprobación. El 48% apoyó su manejo de la guerra en Irak, pero 46% lo desaprobó.

Sin embargo, la percepción sobre la economía estadounidense es menos favorable. El 51% dijo que el recorte de impuestos no había hecho demasiada diferencia en la situación económica, frente a 27% que consideró que fue bueno y 17% que dijo que fue malo. La mayoría dijo estar disconforme con cómo se ha manejado la economía (51% a 44%).

En tanto, horas previas al inicio de las primarias demócratas en el estado de Iowa, las encuestas marcaban paridad entre los principales postulantes. Los cuatro principales precandidatos demócratas a presidente -de un total de ocho-continuaron ayer su campaña en ese estado del nordeste de EE.UU. con entrevistas de radio y televisión. El atentado de ayer en Bagdad (ver aparte) les sirvió para proclamar el fracaso de la política de la Casa Blanca en Irak.

• Favorito

Según un sondeo de la consultora Zogby, el senador Kerry cuenta con 24% de la intención de voto en el estado, apenas adelante de Howard Dean (23%); por su parte, el representante Gephardt se lleva 19%, y el senador John Edwards, 18%. La investigación de Zogby, que se actualiza todos los días, tiene un margen de error de 5%.

Para un sondeo de «Des Moines Register», el mayor periódico local, Kerry encabeza con 26%, frente a Edwards (el favorito del matutino) con 23%, mientras que Dean tiene 20% y Gephardt 18%. Wesley Clark y el senador Joe Lieberman no participan de la campaña en Iowa. Dada la paridad y un elevado porcentaje de indecisos, los candidatos están «dispuestos a dar batalla», como afirmó el sábado el ex gobernador de Vermont Howard Dean, el favorito de los ocho demócratas que se enfrentan en esta primera etapa de la carrera hacia la presidencia.

Dean, un político fuertemente liberal y que ha atacado duramente a Bush, voló ayer a Georgia para asistir a una oración en una iglesia junto con el ex presidente y premio Nobel de la Paz Jimmy Carter. «Puedo ganar. Tenemos la base detrás que puede cambiar el país», declaró vehemente el senador precandidato. El ex presidente no expresó apoyo alguno formal a Dean, aunque sí lo elogió en público.

Las internas demócratas en Iowa se realizan según el sistema de caucus, una palabra de origen indígena que designa a pequeñas asambleas electorales -se prevén unas 2.500 en este estado-que tienen lugar en escuelas y otros edificios públicos en las que los participantes, esencialmente militantes, designan a delegados para sus candidatos preferidos. Los delegados eligen, a su vez, a los delegados del condado, luego del distrito y, finalmente, del Estado. Son estos últimos los representantes que acudirán a la convención de su partido y votarán por el candidato presidencial.