Estados Unidos fijó ayer una posición algo diferente a las intenciones de la Argentina de adelantar la firma del inicio formal de las negociaciones para lograr el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), y de alguna manera acercó posiciones con Brasil. Según las declaraciones del secretario de Comercio norteamericano, Donald Evans, que participó ayer de la cumbre de ministros de los 34 países vinculados a las negociaciones dentro del ALCA en Buenos Aires, la idea de su país es que el proyecto «esté funcionando a pleno a partir de 2005». Esto se contrapone a la decisión de Chile de reclamar en la próxima cumbre del 20 de abril en Québec, de adelantar las negociaciones al 2003; posición que extraoficialmente también es defendida por el ministro de Economía argentino Domingo Cavallo; pero no por el resto del gobierno de Fernando de la Rúa. «La meta es tener un ALCA con acuerdo a partir de 2005, lo importante es que ésa es la fecha planteada», fue la frase exacta de Evans durante su presentación de ayer en Buenos Aires. Si bien optó por no aludir en forma directa a las medidas tomadas por el ministro de Economía, Domingo Cavallo, en el marco del Plan de Competitividad, Evans dejó en claro que Estados Unidos no apoya las decisiones de subir aranceles a la importación de productos de consumo. El secretario de Comercio tomó más distancia con el ministro argentino al asegurar que «lo que estamos planteando es reducir aranceles. No queremos alentar su aumento para ningún producto»; con lo cual criticó directamente la política de Domingo Cavallo de elevar a 35% los aranceles para los bienes de consumo final producidos fuera del Mercosur, por ejemplo en Estados Unidos.
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Evans dijo además que los gobiernos «deben crear el clima apropiado para que los emprendedores florezcan, asuman riesgos y se decidan a innovar», ya que «queremos que el sistema de libre empresa se extienda en todo el mundo, porque el crecimiento económico surge del intercambio de ideas, no tenemos que levantar muros alrededor de nuestra Nación».
