EEUU sube tasa. Aquí baja dólar

Estados Unidos subió ayer la tasa de interés en un cuarto de punto, a 1,5% anual. La Reserva Federal atribuyó la medida al incremento de los combustibles y de la energía. Las nuevas tasas fortalecieron el dólar en el mundo, menos en la Argentina, donde siguió en baja. Ayer cerró a $ 3,04 y para hoy está muy vendedor: se habla del dólar a $ 3,02 en la apertura del mercado.

Washington - La Reserva Federal subió ayer la tasa de interés de referencia de Estados Unidos en 0,25 de punto, a 1,50% anual. Como el movimiento era esperado por todos los analistas del mercado, la noticia fue el mensaje optimista que dejó la Fed al explicar la suba de tasas en un comunicado.

La decisión unánime del Comité del Mercado Abierto de Política Monetaria elevó la tasa referencial de fondos federales, que determina el costo del crédito en toda la economía, a 1,5%. Inmediatamente, todos los bancos subieron sus rendimientos de pizarra para ahorristas y ajustaron las tasas flotantes de créditos. Esta es la segunda alza de 0,25 de punto que hace la Fed este año, tras la que anunció el 30 de junio.

«En los últimos meses, el crecimiento de la producción se ha moderado, y el ritmo de la recuperación en las condiciones del mercado laboral se ha desacelerado. Esta debilidad probablemente se debe en su mayor parte al alza considerable en los precios de la energía», dijo la Fed en el comunicado que emitió al término de la reunión. «La economía, no obstante, parece encaminada a reanudar su ritmo más fuerte de expansión en el futuro», agregó.

El organismo que preside Alan Greenspan señaló que los riesgos para la economía siguen equilibrados entre un crecimiento más débil y precios más altos, con lo que reiteró que parte de la reciente alza en los precios al parecer se debe a factores transitorios.

• Inflación

La Fed reiteró su promesa de responder a los cambios en la economía cuando sea necesario para mantener contenida la inflación. Muchos pensaron que ahora la Fed privilegiaría la preocupación por el empleo sobre la inflación, pero no ocurrió así.

Los analistas calculan ahora que en su reunión del 21 de setiembre la Reserva Federal hará otro ajuste que podría llevar el interés interbancario a 1,75%, y que hacia fin del año la tasa estará cerca de 2%.

Los altos precios de la energía y de los combustibles por la suba del petróleo han hecho que los consumidores restrinjan el gasto, y esto ha tenido un efecto limitante en el crecimiento económico. Los combustibles subieron más de 100% en los últimos 12 meses. El petróleo, en lo que va del año, aumentó 42%.

La Fed, además, elevó la tasa de descuento en 0,25 de punto, a 2,5% anual. Esta tasa rige para los fondos que dan a entidades en problemas. Cuando un banco acude a esta línea, es que su cierre está cerca. Hubo una excepción: el 11 de setiembre de 2001, cuando la Fed abrió la canilla de estos créditos para salvar el sistema después de los atentados.

Al conocerse la suba de tasas, el dólar se revaluó ante el euro y el yen. Al cierre de los mercados, la divisa de Estados Unidos cotizó a 0,8172 de euro, comparado con 0,8147 de euro por dólar de la jornada anterior.

Respecto de la divisa japonesa, el dólar cambió de manos a 111,38 yenes, frente a los 111,59 yenes por dólar del viernes pasado.

La reunión de ayer del organismo regulador ensombreció totalmente la publicación de otros indicadores, como el índice de la productividad de los trabajadores de Estados Unidos, que cayó de 3,7% del primer trimestre a 2,9% en el segundo. La mayoría de los analistas había calculado que ese ritmo bajaría a 2,1%. La cifra del segundo trimestre fue la más baja en dos años.