El consumo no se recupera

Dos trabajos presentados ayer, de otras tantas consultoras, revelan algo que se «huele» en la calle: el consumo está lejos de recuperar los niveles de hace algunos meses, que de todos modos estaba lejos de años anteriores.

El trabajo de la consultora Latin Panel se refiere a setiembre, que muestra «por segundo mes consecutivo» una tendencia negativa respecto del mismo mes del año pasado. Según el informe, «el volumen de consumo de productos de alimentación, perfumería y limpieza en todos los canales de comercialización se redujo en setiembre 6% en relación con igual mes de 2003 a nivel nacional y profundiza la tendencia en baja que se inició en agosto pasado (-2%).» El trabajo -elaborado sobre la base de datos relevados de su panel de 3.000 hogares en el país- agrega que «los hogares argentinos adquirieron menos productos en cada acto de compra y también redujeron la frecuencia de compra de artículos de la canasta básica con respecto al año pasado».

También hay una caída de 3% en relación con agosto de este año, verificándose una baja mayor en los hogares de más poder adquisitivo. «Los sectores más altos de la pirámide social consumieron en setiembre 10% menos que en agosto en la 'clase alta' y 5% menos en la clase media; para los sectores más bajos, la caída fue de 3%», dice el estudio.

• Quiebre

Esto significa que el tercer trimestre del año quiebra la tendencia alcista que venía exhibiendo el consumo desde el primero, y augura un cierre de año que, en el mejor de los casos, «empataría» el nivel del consumo registrado en 2003.

Por su parte, la Fundación Mercado -con sede en Bahía Blanca-presentó ayer (auspiciadapor ATACyC, la cámara que nuclea a los emisores de tarjetas de crédito) su estudio sobre «Confianza del consumidor», que realiza mensualmente sobre 4.065 familias en todo el país. La buena noticia es que no siguió cayendo, como venía sucediendo desde hace varios meses; la mala noticia es que la confianza sólo «creció» 0,2% en octubre en relación con setiembre, una cifra que los estadígrafos saben que no representa ni siquiera el margen de error de cualquier encuesta. Oscar Liberman, titular de la Fundación, explicó que «difícilmente estos niveles de confianza estancada puedan mantenerse durante dos trimestres; creo que el gobierno deberá tomar medidas para convertir la reactivación de la economía en mayores niveles de consumo de la población». Y adelantó que -según sus previsiones-el consumose retraerá en noviembre para volver a crecer (por razones estrictamente estacionales) durante diciembre, y retomar la caída hasta marzo del año que viene.

Finalmente, la Cámara Argentina de Shopping Centers informó que las ventas en setiembre fueron 6% inferiores a las de agosto. «Hubo un incremento en ventas de electrodomésticos debido a la propensión al endeudamiento por parte del consumidor a través del uso de tarjetas de crédito, lo que ayudó a que esta disminución no sea tan pronunciada», dice la cámara. Agrega que las ventas subieron 35% en relación con setiembre de 2003. Esta suba, sin embargo, debería atribuirse, más que a un mayor consumo, al incremento en los precios de la indumentaria (que son casi 50% superiores a los del año pasado), de los alimentos en los patios de comida y otros rubros que se venden en los centros comerciales.