El FMI cree que el precio bajará

Dominique Strauss-Kahn

Washington - El Fondo Monetario estima que el precio del petróleo se moderará con la desaceleración económica que pronostica a nivel mundial. El portavoz del organismo, Masood Ahmed, reconoció ayer que el mercado de crudo está «ajustado» y que no hay gran capacidad de bombeo extra, pero recalcó que pese a esos factores, la pérdida de vigor económico en todo el planeta impactará en el valor del crudo.

«Anticipamos una desaceleración, lo que debería moderar la demanda de petróleo y, en consecuencia, el precio», dijo.

El Fondo prevé que el crecimiento mundial caerá de 4,9% en 2007, a 4,1%, debido principalmente a una bajada drástica en los países desarrollados. El crudo Brent (de referencia en Europa) registró ayer un nuevo récord al cotizar a casi u$s 103, mientras el barril de crudo de Texas cerró a u$s 105,47, otro valor histórico.

Ahmed señaló que «no está claro que la suba de los últimos 15 o 20 dólares en ese precio se deba al aumento de la demanda o si es el resultado de la especulación o del debilitamiento del dólar».

La caída de la moneda estadounidense encarece el petróleo nominalmente porque esa materia prima se cotiza en dólares.

Al respecto, Ahmed indicó que el dólar debería seguir su depreciación. En cambio, el yuan chino está « sustancialmente infravalorado», dijo el funcionario, quien afirmó que «una apreciación más rápida de esa moneda ayudaría al país a contener la inflación».

Respaldo

El funcionario respaldó, además, la decisión del Banco Central Europeo (BCE) de mantener sin cambios las tasas de interés, aunque dijo que deberá estar listo para actuar si se intensifican las muestras de debilidad económica.

Ahmed señaló que la suba de 3,2% en términos anuales de los precios en enero y febrero «sorprendió» y que el riesgo de la inflación «está en alza».

El FMI -dirigido por Dominique Strauss-Kahn- cree que dada la ralentización económica que sufre Europa, el ritmo de aumento de precios descenderá hasta la meta del BCE a mediano plazo, pero en vista de los datos actuales calificó como «apropiada» la decisión del BCE, que dejó su tipo básico de interés en 4%, aunque al mismo tiempo dijo que ese organismo «debe estar listo» para bajar los intereses «si se intensifican los riesgos que amenazan el crecimiento».

El BCE cree que la zona euro crecerá entre 1,3% y 2,1% este año, después de corregir ayer a la baja sus pronósticos de diciembre.

El FMI, por su parte, auguraun aumento del Producto Bruto Interno (PBI) del área de 1,5%, frente al 2,5% contabilizado en 2007, según dijo Ahmed.