El petróleo bajó 0,4%

Los precios del petróleo se estabilizaron este viernes, cerca de sus récords históricos del año pasado, en un mercado considerado cada vez más tenso por los analistas.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en agosto bajó 35 centavos, cerrando en 75,57 dólares, luego de alcanzar 76,13 dólares al inicio de la sesión, su nivel más alto desde el 9 de agosto de 2006.

En el Intercontinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte llegó a 77,98 dólares en la sesión, cerrando en baja de 3 centavos, a 77,64 dólares. El lunes había alcanzado incluso 78,40 dólares.

Los precios del crudo evolucionan cerca de sus techos históricos tanto en Nueva York (78,40 dólares el 13 de julio de 2006), como en Londres (78,64 dólares el 7 de agosto de 2006).

Si bien fueron afectados por algunas tomas de beneficios el viernes, los precios del crudo se mantienen sostenidos por un equilibrio cada vez más precario entre la oferta y la demanda mundial de oro negro.

"La implacable verdad es que el ajuste de las previsiones de la oferta mundial y el alza de la demanda enardecen a los compradores", subrayó John Kilduff, analista de Man Financial.

En este período de largos viajes estivales, los automovilistas estadounidenses son insaciables.

El consumo de gasolina alcanzó así su segundo techo histórico la semana pasada, en 9,710 millones de barriles diarios, según las últimas cifras publicadas por el departamento de Energía (DoE) estadounidense.

Así, las reservas de gasolina bajaron en 2,3 millones a 203,3 millones y se sitúan 4,5% por debajo de su nivel del año pasado en la misma época.

Las cotizaciones continúan sostenidas también por el vigor de la demanda mundial, impulsada por el frenético ritmo de la economía china.

El Producto Interno Bruto de China aumentó 11,5% sobre un año, su mayor alza desde 1994.

Segundo consumidor mundial detrás de Estados Unidos, China representó 36% del alza de la demanda mundial de crudo en el segundo trimestre 2007, según el DoE.

Por otra parte, "en las dos últimas semanas se registró un flujo de capital especulativo hacia el mercado petrolero, y todos los especuladores parecen apostar al alza", señaló James Williams, analista de WTRG Energy.