Nueva York y Londres - Los precios del petróleo volvieron a subir ayer en Nueva York y Londres, ante el riesgo de que a la oferta mundial se le dificulte mantener el ritmo de la demanda y por la creciente tensión entre Israel e Irán, un importante productor de crudo. El barril de tipo West Texas Intermediate (WTI) (de referencia en Estados Unidos) se ubicó en u$s 140,97. De esta manera, el barril de WTI con entrega en agosto registraba una mejora en sus precios de 0,7% respecto del cierre del día anterior. El lunes, el precio del WTI había alcanzado por momentos un nuevo récord, al llegar a venderse a u$s 143,67.
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En Londres también se recuperó el precio del barril de referencia para el mercado europeo, el Brent del Mar del Norte, que por unidad se paga a u$s 140,97, lo que implica una mejora de 0,6%.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) revisó ayer a la baja sus expectativas sobre la demanda mundial de petróleo en los próximos cinco años, aunque advirtió que eso no impedirá que el mercado siga en tensión debido a que también será menor que lo previsto el margen de producción excedentario.
Por otra parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) insistió en el XIX Congreso Mundial del Petróleo en Madrid en que el incremento continuado del precio del crudo se debe a la especulación financiera, y no a un problema de oferta y demanda.
El barril de crudo producido por la OPEP marcó un nuevo récord el lunes, al situarse en u$s 136,03, 72 centavos más que el viernes, como informó ayer su secretariado en Viena.
Las cotizaciones récord y las oscilaciones enormes de precios a lo largo del día ponen de manifiesto que, al igual que antes, sigue existiendo un elevado interés en el mercado del crudo, pero por otra parte demuestra el nerviosismo con el que los agentes del mercado reaccionan a las diferentes noticias.
En los últimos meses, las oscilaciones de precios en el mercado petrolero fueron notorias, y en algunos casos se llegaron a registrar diferencias de hasta cinco dólares en la cotización en un mismo día.
«Toda perturbación de los aprovisionamientos alimenta la disparada de los precios, como podría ser el caso del Golfo», resumió Mike Fitzpatrick, analista de la casa de corretajes MF Global.
Los envíos de crudo podrían ser interrumpidos en Medio Oriente a causa de la tensión entre Israel y el gobierno de George W. Bush por un lado e Irán por el otro, en relación con el programa nuclear de Teherán, según subrayan analistas.
Los mercados están cada vez más convencidos de que Israel considera una ofensiva contra Irán. Teherán amenazó con que en caso de ataque contra su territorio, instalaría controles en el estrecho de Ormuz, por donde transita 40% de las exportaciones mundiales de crudo.
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