En New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre perdió 56 centavos, cerrando en 71,59 dólares.
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En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en setiembre bajó hasta 69,25 dólares, su nivel más bajo desde el 13 de junio, cerrando finalmente en 70,21 dólares, perdiendo 78 centavos.
El mercado petrolero estaba orientado al alza desde comienzos del verano boreal, y el barril de crudo alcanzó incluso un récord histórico en 78,77 dólares en Nueva York el 1º de agosto. El jueves cayó a 70,50 dólares durante la sesión, una caída de más de 8 dólares en ocho días (-10,5%).
"Los fondos de inversión sin duda están liquidando sus posiciones. Los fundamentos del mercado vuelven a primer plano", comentó Jason Schenker, analista de Wachovia.
Las dificultades del sector de préstamos inmobiliarios a riesgo (subprime) en Estados Unidos y sus repercusiones en el sector financiero sacudieron a los mercados bursátiles en las últimas semanas. Los fondos especulativos podrían tratar de liquidar sus posiciones en los mercados de materias primas para cubrir sus pérdidas en otros mercados, según analistas.
"Los temores de una restricción mundial del crédito pesaron realmente en el mercado petrolero", estimó Schenker.
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