El petróleo retrocedió 2,6%

Los precios del petróleo bajaron en Londres y Nueva York, afectados por el incremento mayor que lo esperado de las reservas estadounidenses.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en mayo terminó en 48,39 dólares, en baja de 1,27 dólares en relación al cierre anterior.

En el InterContinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento cedió 79 centavos a 48,44 dólares.

Los inversores, que esperaban ansiosamente los datos semanales del departamento de Energía (DoE) sobre las reservas petroleras estadounidenses, vieron concretarse sus temores.

"El consumo está en baja y los stocks están en alza: no importa qué cifras se mire, este informe es muy bajista", subrayó James Williams, de WTRG Economics.

Las reservas de crudo, ya en su nivel más alto en 15 años, aumentaron por cuarta semana consecutiva, en 2,8 millones de barriles, superando levemente las previsiones.

También aumentaron las reservas de gasolina y de productos destilados (diesel y combustible para calefacción), para sorpresa del mercado.

Los stocks de crudo, gasolina y productos destilados se sitúan ahora en la parte superior de la banda promedio para este período del año, según el DoE.

En lo que concierne a la demanda, el consumo de los estadounidenses se elevó a 18,9 millones de barriles diarios en promedio en las cuatro últimas semanas, o 4,4% menos que un año antes, y la de la gasolina, que había mostrado señales de estabilización recientemente, volvió a bajar.

"Si el mercado tomara en consideración solamente este informe, los precios tendrían que haber caído más de cinco dólares", dijo Williams, que atribuye la relativa resistencia de los precios al alza de Wall Street, que alimenta las esperanzas de una próxima recuperación de la economía.

Los precios perdieron cerca de 6 dólares desde el jueves pasado, y según Phil Flynn, de Alaron Trading, "la abundante oferta de crudo debería continuar afectando al mercado".