El petróleo sigue por las nubes

En el mercado de petróleo el West Texas Intermediate terminó la sesión sobre los 132 dólares el barril ayer en Nueva York, al término de una semana histórica en la que se sucedieron los récords, desde la barra simbólica de 130 dólares hasta los 135.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de WTI (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en julio terminó en alza de 1,38 dólar a 132,19 dólares, a un dólar de su récord de cierre del miércoles (133,17 dólares).

En una semana, los precios subieron hasta seis dólares, tanto en Nueva York como en Londres.

Pero principalmente, el mercado estuvo signado por la superación de la barra de los 135 dólares, a una velocidad inédita, a penas un día después de franquear la marca de 130 dólares por primera vez.

El crudo cotizado en Nueva York alcanzó un nivel histórico de 135,09 dólares el barril y en Londres, el Brent del mar del Norte, más pesado y sulfurado -y en consecuencia generalmente más barato- llegó incluso a 135,14 dólares.

Luego de un repliegue temporario el jueves, el crudo recuperó su impulso el viernes, antes de un largo week-end, ya que los mercados estadounidenses permanecerán cerrados el lunes por el feriado de "Memorial Day".

"La prudencia aconsejó comprar a los inversores, porque hay más probabilidades que suceda algo durante el fin de semana que haga subir los precios que algo que los haga bajar", comentó John Kilduff, analista de MF Global.

Desde el comienzo del año, los precios del crudo registran un salto de cerca de 40 dólares, bajo la presión conjunta de los temores sobre una limitada disponibilidad de petróleo, de la caída del dólar, de las tensiones geopolíticas en las zonas de producción y de la afluencia de inversiones especulativas. A ello se agrega esta semana una sorpresiva caída de las reservas petroleras en Estados Unidos.

Los límites de la oferta en relación a la creciente demanda en los países emergentes concentran la atención a largo plazo de los operadores.

El desempeño decepcionante de Rusia, segundo productor mundial después de Arabia Saudita, ha alarmado al mercado. Después de varios años de fuerte crecimiento, la producción rusa de hidrocarburos parece haber tocado techo desde enero.

Las promesas del primer ministro de Rusia, Vladimir Putin, que se comprometió a estimular la producción aliviando el régimen fiscal para las compañías petroleras, no han tranquilizado por el momento a los operadores.

El viernes, la petrolera estatal mexicana PEMEX anunció una caída de 9% en su producción de crudo en los cuatro primeros meses de 2008 en relación al mismo período del año pasado.