Empresas apoyan ahora plan para una nueva refinería

Antoni Brufau

El gobierno convocó a empresas petroleras para que inviertan en una nueva refinería que permita solucionar el déficit de gasoil cada vez más acentuado. El proyecto, impulsado por el ministro de Planificación, Julio De Vido, cuenta ya con el respaldo de Repsol YPF, que emitió este fin de semana una comunicación oficial.

En principio, la idea es que la inversión sea encarada por un pool de compañías entre las que podrían estar algunas de las petroleras que producen crudo pero no lo refinan, financiadas por AFJP.

Es un proyecto que requiere un fuerte desembolso de dinero y varios años para la amortización, en tanto la rentabilidad depende de que los precios se vayan acercado a la cotización internacional, de la cual hoy están alejados.

No obstante, puede presumirse que el proyecto contará con exenciones impositivas para alentar a que se concrete, considerando que hace más de diez años que no se incorpora capacidad de refinación en el país, y sólo hubo mejoras de productividad en las plantas existentes.

Localización

Según las versiones que se vienen conociendo, la nueva refinería se instalaría en Neuquén, aunque hay quienes opinan que debería estar más cerca de Capital y Gran Buenos Aires, donde se concentra mayor demanda. No obstante, el área metropolitana ya se ve abastecida por las refinerías de La Plata (YPF), Dock Sud (Shell) y Campana (Esso).

Un año y medio atrás, el gobierno de Néstor Kirchner había apostado a que Petróleos de Venezuela (PDVSA) invertiría en estaciones de servicio y en una refinería, contando con petróleo local que le suministraría Repsol, a cambio de una participación en la franja del Orinoco, uno de los más grandes reservorios de petróleo pesado en el mundo.

Pero las inversiones de PDVSA se fueron dilatando, aunque todavía algunos impulsarían sumarla al proyecto de la nueva planta.

En el comunicado, Repsol YPF manifestó «su interés en avanzar, junto a otras empresas del sector energético, en el estudio integral para la construcción de una nueva refinería en el país». Expresó que el objetivo es «alcanzar una solución para enfrentar la mayor demanda de combustibles líquidos, en particular de gasoil, impulsada por el crecimiento sostenido de la actividad económica de la Argentina».

Según la empresa, presidida por Antoni Brufau, «la iniciativa referida a la nueva refinería se suma a otras que están siendo evaluadas, a fin de atender los picos de demanda producidos especialmente por el incremento de la actividad en el agro, el transporte y la industria».

Conversaciones

Repsol YPF añadió que «la evaluación se inició a partir de las conversaciones entre el gobierno y los diferentes actores del sector de los hidrocarburos, tanto de exploración y producción como de refinación y marketing».
La empresa indicó que la decisión es «impulsar, junto a las demás empresas, la profundización de los estudios de factibilidad que permitan definir las condiciones requeridas para la construcción».

También afirmó que «YPF continúa evaluando la concreción de otras inversiones en sus instalaciones industriales ya existentes, de manera de incrementar en cerca de un millón de metros cúbicos la producción anual de gasoil». Agregó que esa iniciativa, actualmente en estudio, podría madurar antes que el proyecto de la nueva planta».

Durante este año, las ventas de gasoil crecieron 6,4% con respecto a 2005, y las de Repsol YPF 9,4%; la participación actual de la empresa en el mercado es de 57,7%.