En abril, Eg3 pasará a propiedad de Petrobrás

Repsol-YPF y Petrobrás cerraron ayer el acuerdo definitivo de intercambio, por el cual la empresa brasileña pasa a ser propietaria de la red de estaciones Eg3 y de Refinería Bahía Blanca, y se convierte así en la cuarta petrolera en comercialización de combustibles en la Argentina, con una participación de alrededor de 11 por ciento en el mercado.

Si bien el traspaso de los bienes se producirá en abril, según anticipó ayer el vicepresidente de Repsol-YPF, Ramón Blanco, el grupo español considera que con el acuerdo cerrado cumple con el compromiso asumido con el gobierno argentino al comprar YPF, referido a desinvertir en estaciones de servicio y refinación antes del próximo domingo.

Competencia

Por otra parte, con esta operación el gobierno logró el ingreso de una nueva empresa al mercado de los combustibles, con lo que espera incentivar la competencia en este negocio. Petrobrás quedará detrás de Repsol-YPF, que retiene una participación de 45 por ciento, y de Shell y Esso. Pero también va avanzando en este segmento Pérez Companc con una veintena de estaciones propias, y también opera Sol Petróleo, en la que tiene participación mayoritaria la uruguaya Ancap. Esta, a su vez, está en tratativas para sellar un acuerdo con Petróleos de Venezuela (PDVSA).

El intercambio de activos entre Repsol y Petrobrás implica 1.000 millones de dólares, de modo que cada compañía canjeará bienes equivalentes valorados en 500 millones de dólares. El acuerdo firmado ayer debe ser sometido ahora a las autoridades de defensa de la competencia de ambos países, siendo que en nuestro país la toma de posesión puede concretarse a los 15 días de obtenida la aprobación.

Esas autorizaciones, más los pasos concretos para la trasferencia de los activos, explicarían que el traspaso pleno se concrete entre fines de marzo y principios de abril.

Petrobrás se queda con casi 700 estaciones de servicio Eg3 después de que algunas fueron dadas de baja durante el «due dilligence» por no cumplir con los requisitos exigidos por la empresa. Además, tendrá Refinería Bahía Blanca con una capacidad de producción de 30.000 barriles diarios, lo que equivale actualmente a 4 por ciento de la capacidad instalada en el país, pero tiene posibilidades de ampliación. Esta refinería tiene contratos por un año con Repsol para el suministro de petróleo, según dijo ayer Blanco pero, aclaró, «no son contratos a largo plazo, son los mismos que Repsol tiene con Esso o con Shell».

En Brasil

Por su parte, Repsol se queda con 280 estaciones de servicio ubicadas en San Pablo y en el sur de Brasil, que venden por año 480 millones de litros de combustibles. Blanco afirmó que con estas estaciones suman 600 las que son propiedad de Repsol en Brasil, alcanzando una participación de mercado de 2,5 por ciento, y ventas por 680 millones de litros anuales.

Según el número dos del grupo español, después de Alfonso Cortina, el objetivo «razonable» es llegar a tener una proporción de 7 por ciento a 10 por ciento del mercado brasile-ño de combustibles en cinco años.

Repsol recibirá además 30 por ciento de la refinería REFAP, situada en el sur de Brasil, con una capacidad de producción de 180.000 barriles diarios, convirtiéndose en la segunda compañía refinadora de Brasil, dado que por ahora esta actividad era exclusiva de Petrobrás y de empresas locales que se vendieron o están en proceso de venta. El grupo español ya tiene, además, la refinería Manghinos en Rio de Janeiro.

Reservas

Blanco destacó especial-mente que el canje incluye también una participación de Repsol de 10 por ciento en el área Albacora Leste, con unas reservas totales estimadas en 1.300 millones de barriles equivalentes de petróleo. Según el directivo, uno de los objetivos del grupo español es reforzar su posición en la producción de petróleo, ya que en la Argentina están bien posicionados en gas pero los yacimientos de crudo están en un proceso de declinación, debido, según dijo, a la falta de inversiones en exploración por parte de YPF.

Dijo que esa posición se revertirá pero que también el grupo confía en los ocho permisos de exploración obtenidos en Brasil, 5 de ellos en aguas ultraprofundas y una concesión de producción, además de 10 por ciento de Alba-cora Leste, adquirido ahora.

Blanco destacó en forma reiterada que «ya no hay acuerdo estratégico con Petrobrás y que cada uno competirá en el mercado argentino en condiciones diferentes», y en realidad descalificó el acuerdo que habían firmado YPF y la empresa brasileña por el cual sólo se instaló una estación de cada una en el otro país.

De todas formas, Blanco re-marcó el fuerte interés de Repsol por el mercado brasileño y llegó a decir que «la Argentina debería obligar de alguna manera a Brasil a bajar las trabas a la entrada a ese país, sobre todo en el caso del gas».

Distribución

El grupo español a través de Gas Natural de España distribuye gas en la región metropolitana y en el estado de Rio de Janeiro a 600.000 clientes, además de haberse adjudicado la distribución de gas natural en San Pablo, por lo cual le interesa llegar con el gas argentino a ese país.

Repsol ya exporta el producto a Brasil para abastecer a la recientemente inaugurada central termoeléctrica Uruguayana. Además, juntamente con Petrobrás y otras empresas, está desarrollando el proyecto de un gasoducto desde Uruguayana hasta Porto Alegre.

En la Argentina, ambas empresas son socias en áreas petroleras y en el proyecto Mega, por lo cual, aun cuando no haya «acuerdo estratégico», se trata de compañías con negocios comunes en ambos países y un acercamiento que no se advierte con otras petroleras.