Europa suscribe acuerdo de libre comercio con Chile

Los 15 países de la Unión Europea (UE) suscribieron este viernes con Chile, en el marco de la jornada inaugural de la II Cumbre Eurolatinoamericana de Madrid, el Acta de Constatación de un amplio tratado político-económico y de cooperación que incluye un vasto Acuerdo de Libre Comercio.

Se trata del pacto "más ambicioso e innovador negociado nunca por la Unión Europea con un país tercero", afirmaron fuentes chilenas tras considerar que para Chile este acuerdo político-comercial y de cooperación es el pacto "más amplio que se haya negociado hasta ahora".

Por ello, como lo ha dicho el presidente chileno Ricardo Lagos, este acuerdo constituye un "elemento central en la estrategia de inserción internacional" del país sudamericano. El acuerdo incluye, esencialmente, tres pilares fundamentales:

1- Un ámbito político, que consagra un diálogo político fortalecido entre Chile y la Unión Europea, promoviendo, desarrollando y defendiendo los valores democráticos, el respeto de los derechos humanos, la libertad individual y los principios del Estado de Derecho.

2- Un ámbito de cooperación que potencia y eleva el nivel de cooperación entre las partes, reconociendo a Chile el status de "país asociado", permitiéndole acceder a programas reservados en forma exclusiva a los 15 Estados miembros de la UE.

 3- Un ámbito económico-comercial que comprende una Zona de Libre Comercio y una mayor apertura mutua en las áreas de servicios, inversiones y mercados públicos, así como acuerdos de aduanas, propiedad intelectual, barreras técnicas al comercio, competencia, solución de controversias, vinos y licores y temas sanitarios y fisosanitarios.

La Unión Europea, primer socio comercial de Chile -con un intercambio comercial de 7.658 millones de dólares en el 2001- representa el primer mercado para las exportaciones chilenas y la principal fuente de las inversiones extranjeras y de cooperación internacional para el país sudamericano. Chile exportó el año pasado hacia Europa 4.594 millones de dólares y entre 1974 y 2001 los 15 Estados miembros de la UE invirtieron en Chile 17.629 millardos de dólares.

España, Reino Unido, Italia y Holanda sobresalen entre los principales inversionistas en el sector eléctrico, en el de agua, gas, servicios, transportes y comunicaciones.

El Acta de Constatación del Acuerdo de Asociación fue firmada por el Jefe del Gobierno español José María Aznar, en su condición de presidente de turno de la UE hasta el próximo 30 de junio, por el presidente de la Comisión Europea, el italiano Romano Prodi, y por el presidente chileno Ricardo Lagos. Aparte de los líderes europeos, los signatarios del Acta estaban acompañados del Alto Representante de la UE para la política exterior Javier Solana, del Canciller español Josep Piqué, de su colega chilena Soledad Alvear, así como del representante del poder judicial de Chile Mario Garrido y por el representante del Poder Legislativo de Chile, el presidente del Senado Andrés Zaldivar. "Los representantes del poder judicial y legisltivo de Chile han estado presentes en estos actos porque el presidente Lagos otorgó calidad de acto de Estado a la firma de los documentos con la Unión Europea", explicó una fuente diplomática chilena.

Este acto marcará históricamente la II Cumbre de la Unión Europea con 33 países de América Latina y el Caribe, pues la firma del documento de "constatación" del pacto constituye desde ya el hecho "más concreto" de la cita, al margen de las propias declaraciones "sin mayores compromisos" hacia posibles futuros acuerdos comerciales con otros países o grupos subregionales latinoamericanos, explicaron fuentes diplomáticas sudamericanas. Para Prodi, Aznar y Lagos, el pacto chileno-europeo refleja la esencia y el camino trazado por la Cumbre para dibujar la ampliación de los mercados con el fin de estrechar e incrementar los lazos político-comerciales entre ambas regiones.

El documento en si no constituye el Acuerdo de Asociación propiamente tal, cuyo texto oficial está todavia enredado en una serie de trámites burocráticos en el seno de la UE. Su firma definitiva se hará al término de la Presidencia española de la Unión, posiblemente en la Cumbre Europea de junio próximo en Sevilla (sur), o posteriormente en Bruselas. Esta Acta de Constatación formaliza el exitoso cierre de las negociaciones, que culminaron oficialmente el pasado 26 de abril.