Exportan cosméticos y bebidas (17/04/03)

Lápices de labios y bebidas energéticas son dos de los rubros «inhabituales» que se sumarán a las exportaciones argentinas. La estadounidense Mary Kay ya está abasteciendo a su filial brasileña (de reciente apertura) en parte con cosméticos fabricados en el país; por su parte, Rocket Fuel, que usan tanto habitués de gimnasios como de discotecas, está a punto de invertir u$s 500.000 para comenzar a enlatar su producto con miras a exportarlo a los Estados Unidos.

Además de su apuesta externa, Mary Kay pasó de 12.000 vendedoras en 2001 a 20.000 este año, «y pensamos llegar a 30.000 durante 2003», dijo a este diario Alvaro Polanco, CEO de la empresa en la Argentina. «Históricamente, desde 1980, importábamos 60% y producíamos local-mente 40%; ahora esa proporción se invirtió y pensamos incrementar el componente argentino a 70% antes de que termine el año». La fabricación está tercerizada en una firma local, Sintaric, que debió invertir en líneas de producción y maquinarias para incrementar su «output» (por caso en lo que hace a lápices labiales). La empresa nacida en Dallas «siempre se manejó con la venta directa como único canal de distribución, jamás cambiamos y jamás cambiaremos: no es bueno competir con nuestros vendedores ofreciendo nuestros productos en el comercio», dice Polanco.

Y si bien no dan cifras de facturación, el ejecutivo asegura que «nuestras ventas crecieron 35% en 2002, y podríamos crecer 70% más en 2003». En relación con la fuerte suba en el número de vendedores, Polanco lo explica en la crisis. «Hay mucha gente desempleada que encuentra en nuestro sistema una salida laboral, y otra que aún teniendo empleo se gana un dinero extra vendiendo nuestros productos.» La curiosidad es que -caso casi único en el mundo- «tenemos ya una docena de vendedores hombres, y créase o no a las clientas no les desagrada».

• Subvención

Polanco admite que debieron subvencionar la filial local (léase importar a precios inferiores a los que se cobran en otras partes del mundo) para seguir competitivos. «Algunas marcas aumentaron 100% sus precios; nosotros 50% en 2002 y este año nada; por eso, creo, ganamos mercado.» Y si bien las ventas al exterior son todavía incipientes, «ya estamos exportando a Brasil, Uruguay y México; nuestra gran esperanza es Brasil, donde acabamos de llegar».

Por su parte, Gabriela Hor tal, accionista principal de Rocket Fuel, adelanta que está en negociaciones con Peñaflor para comenzar a fabricar en una enlatadora (hoy cerrada) su bebida a base de guaraná, taurina y cafeína. «Es imposible entrar a los Estados Unidos con botellas de vidrio, y las de PET nos cambian el sabor; por eso nos inclinamos por las latas para salir al exterior», dice la empresaria. La marca, nacional, compite por el liderazgo en el sector de las «energéticas» con la austríaca Speed. Hortal dice que «estamos vendiendo 130.000 botellas/mes, principalmente en boliches. Pero estamos trabajando con redes de gimnasios (Megatlón, por caso) para instalarnos allí: creemos que son nuestro mercado natural. Y como somos un complemento dietario, también estamos conversando con cadenas de farmacias». El mercado total de esta clase de producto es de unas 300.000 botellas/ mes, pero «el cielo es el límite» cuando logren penetrar el mercado estadounidense.