Basilea (Bloomberg) - La falsificación de relojes se ha convertido en una industria que mueve unos u$s 7.000 millones al año, según los organizadores de la mayor feria mundial de relojería y joyería, que se inauguró ayer. «Las imitaciones y falsificaciones se han convertido en un fenómeno mundial», dijo Jacques Duchene, presidente del comité de expositores de Baselworld, en una conferencia de prensa. «Desgraciadamente, la magnitud del problema es subestimada a menudo por consumidores y autoridades.» Los productos falsificados de toda naturaleza representan entre 5% y 7% del comercio mundial anual, dijo Duchene, citando investigaciones de la Cámara Internacional de Comercio. Las ventas perdidas cuestan 100.000 empleos al año en la Unión Europea y 120.000 en Estados Unidos, dijeron los organizadores de la exposición en un comunicado distribuido a los medios de prensa.
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Algunos ejecutivos del sector explican que la demanda de relojes falsificados puede estar disminuyendo en China, uno de los mayores mercados para el producto, a medida que la creciente clase media del país busca el status vinculado con un Rolex o un Omega reales.
«La falsificación siempre atraerá a la gente que no puede permitirse el artículo legítimo», dijo en una entrevista Bob Chong, director gerente de Chung Nam Watch Co., de Hong Kong, que hace relojes para la marca Caterpillar. «Pero entre la clase media que quiere mostrar su nivel, la demanda aumenta.»
La demanda china de relojes y joyas podría alcanzar a la de EE.UU. hacia 2015, dijo Frederick Lam, CEO del Hong Kong Trade Development Council. Se espera que la clase media china se duplique a unos 100 millones de personas durante la próxima década, dándole al sector «excelentes perspectivas» en el mercado más populoso del mundo, comentó.
Baselworld, que estará abierta hasta el 22 de abril en Basilea, Suiza, atrajo a 333 empresas, entre las que figuran Swatch Group AG (el mayor fabricante mundial de relojes con las marcas Swatch, Omega, Tissot y Breguet, entre otras) y LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SA, la mayor fabricante de artículos de lujo, y dueña de TAG Heuer y Zenith.
La feria de este año marca el vigésimo aniversario de un panel creado para arbitrar casos de violaciones de derechos de marcas de expositores. Las conclusiones del panel «a menudo sirvieron como base para posteriores decisiones legales», aunque no son legalmente vinculantes, dijo Rene Kamm, máximo ejecutivo de MCH Swiss Exhibition Ltd., que organiza Baselworld. «El objetivo ahora es tener cero casos.»
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