FMI ya puede negociar acuerdo. Misión a EE.UU.

Una misión argentina encabezada por el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen, viajará el fin de semana a Washington para arrancar el lunes la negociación con el FMI • El directorio del organismo -los países del Grupo de los Siete básicamente- habilitó ayer el inicio de las conversaciones para llegar a un acuerdo • Ninguna de las dos partes tiene apuro para cerrar • El Fondo sigue cobrando en efectivo y desde 2002 ya redujo 30% su exposición en la Argentina • Están en el mejor escenario • El gobierno, a sólo tres meses de las elecciones, prefiere no asumir compromisos que puedan mostrarlo como cediendo ante el organismo • Esa estrategia no es gratis: Roberto Lavagna está endeudando al país a una tasa de 15% para cancelar préstamos del FMI a 4% • Claramente no es buen negocio • En el equipo económico insisten en que si en las próximas tres semanas no hay avances significativos en la negociación, todo pasará directamente para después de las elecciones • En Economía ya están armando un colchón financiero: la semana próxima, Lavagna emitirá por primera vez deuda en dólares.

Rodrigo de Rato

El directorio del FMI habilitó ayer la negociación de un nuevo acuerdo con la Argentina. En consecuencia, el fin de semana saldrá una misión del equipo económico rumbo a Washington -encabezada presumiblemente por el secretario de Finanzas, Guillermo Nielsen- para comenzar el lunes con las conversaciones.

La reunión de directorio empezó después del mediodía y se prolongó durante dos horas. El representante argentino ante el FMI, Héctor Torres, fue el encargado de señalar cuál era el objetivo de la Argentina al solicitar la negociaciónde un acuerdo. Uno de los puntos que dejó claro el funcionario es que el nuevo acuerdo debe contener el espíritu de «exit strategy», es decir que deberá ser una cláusula de salida para la relación argentina con el FMI. Esto significa que una vez cumplido el acuerdo, no debería ser necesario firmar otro. El funcionario argentinoenfatizó en el encuentro de ayer que desde 2002 hasta ahora la Argentina ya bajó 30% su deuda con el Fondo. Brasil, por ejemplo, decidió no renovar su acuerdo con el Fondo al finalizar el vigente en marzo.

Se descontaba el visto bueno de los directores, ya que se trataba más bien de una aprobación formal al requerir la Argentina un acceso extraordinario a créditos del organismo. Esto es así porque ya superó ampliamente el máximo permitido en situaciones ordinarias, de 300% de la cuota.

En un escueto comunicado, el FMI informó que los miembros del directorio del organismo multilateral mantuvieron «una reunión informal sobre la Argentina, tal como lo requieren los procedimientos de acceso a los recursos y sobre los avances para el comienzo de negociaciones para un posible nuevo acuerdo».

Aunque la misión argentina se apurará para viajar a Washington, se estima que la negociación será lenta y que difícilmente pueda llegarse a un entendimiento antes de las elecciones de octubre. «Una cosa es sentarse a negociar y otra muy distinta es redactar la carta de intención definitiva», graficaban ayer en el Palacio de Hacienda. Este es el segundo encuentro en los últimos treinta días en el que el directorio del Fondo trata el caso argentino. El primero había sido el 20 de junio, cuando aprobó la revisión de la economía argentina efectuada por el staff.

• Reclamos

Esta vez, la discusión fue bastante más tranquila que la anterior, aunque se repitieron los reclamos: mayor superávit fiscal, avanzar más rápido con el tema tarifario, endurecer la política monetaria para controlar la inflación y encontrar una solución para los bonistas que no ingresaron al canje.

El gobierno argentino pediráun acuerdo a tres años de plazo, pero aún no es seguro que el Fondo quiera embarcarse nuevamente en períodos tan largos. La última vez que se firmó un acuerdo tan largo fue suspendido a los nueve meses de vigencia, en julio de 2004.

«Cuantas más condicionalidades pidan, más largo deberá ser el acuerdo para poder cumplirlas», explicaban fuentes del lado argentino.

Cuando Nielsen se siente a negociar con el director del Departamento Occidental del FMI, Anoop Singh, buscarán dejar establecidas dos cuestiones principales:

• las condiciones que incluirá el acuerdo en materia de reforma estructural y de metas (tanto fiscales como monetarias)

• el plazo y el financiamiento que requiere el país. En principio, se pedirá la posibilidad de refinanciar todos los vencimientos futuros, pero es probable que siga la tendencia a reducir la deuda neta con el Fondo, por lo cual se haría frente a los pagos de intereses y también a la cancelación de parte del capital que vence en los próximos años.