Fuerte crecimiento de la economía de EEUU en el primer trimestre

Washington (EFE).- La economía de EEUU creció durante el primer trimestre un 4,8 por ciento, su ritmo anual más alto en dos años y medio, y uno de los indicadores clave de la inflación fue más moderado que en los tres meses anteriores, informó ayer el Gobierno.

El presidente de EEUU, George W. Bush, se mostró satisfecho y afirmó que la economía se encuentra "en la vía rápida".

El Departamento de Comercio informó de que, después de un ritmo de crecimiento del 1,7 por ciento en el último trimestre de 2005, la actividad económica tomó un ritmo fuerte entre enero y marzo, y creció a un ritmo esperado por la mayoría de los analistas.

El crecimiento de enero a marzo fue el mayor desde el ritmo del 7,2 por ciento registrado en el tercer trimestre de 2003.

Bush dijo que el Congreso debería hacer permanentes los recortes de impuestos iniciados en 2001 y que, según la Casa Blanca, han contribuido a que EEUU saliera de una recesión de tres trimestres y se recuperara de los atentados de 2001, escándalos financieros, huracanes devastadores y el aumento de los precios del petróleo.

"La economía marcha bien, según lo indica el informe de ayer, pero no marcha bien para la gente", comentó, en cambio, Josh Bivens, del Instituto de Política Económica, un centro independiente.

Otro informe divulgado ayer por el Departamento de Comercio "muestra que las remuneraciones de los trabajadores subieron apenas un 2,4 por ciento, lo cual es el ritmo más lento de crecimiento en siete años y muy por debajo de la inflación", agregó Bivens.

En los últimos cuatro trimestres, el Producto Interior Bruto (PIB) de Estados Unidos ha aumentado un 3,5 por ciento.

El crecimiento fuerte durante el primer trimestre contó con el empujón del gasto del Gobierno en la reconstrucción de la costa del golfo de México después de los huracanes que devastaron el sur del país en agosto y septiembre del pasado año.

El gasto del Gobierno subió un 10,8 por ciento anual entre enero y marzo, frente a la disminución del 2,6 por ciento en el trimestre anterior.

El aumento del gasto gubernamental en el primer trimestre fue el más alto desde el salto del 22,1 por ciento que dio en el segundo trimestre de 2003, de acuerdo con las cifras del Gobierno.

De enero a marzo, la inversión de las empresas creció a un ritmo del 14,3 por ciento -el más alto en seis años- y el gasto del consumidor subió un 5,5 por ciento, el mayor aumento desde 2004.

Otro informe, éste del Departamento de Trabajo, muestra que el costo de la mano de obra tuvo en marzo su crecimiento más lento desde 1999 y esto podría llevar a que los gobernadores de la Reserva Federal concluyan que el mercado laboral no está contribuyendo a las presiones de inflación.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo ayer ante el Comité Económico Conjunto del Congreso que es probable que el ritmo de crecimiento aminore en los próximos meses, en parte como resultado de la desaceleración en el mercado de la vivienda.

Asimismo, Bernanke indicó que la Reserva Federal podría pronto hacer una pausa en sus ajustes graduales de la política monetaria que, en 15 incrementos de un cuarto de punto porcentual cada vez, han llevado la tasa de interés interbancario del 1 por ciento en mayo de 2004 al 4,75 por ciento actual.

El índice de costo de la mano de obra subió un 0,6 por ciento en el primer trimestre, comparado con un incremento del 0,8 por ciento en el trimestre anterior, y por debajo del aumento del 0,9 por ciento esperado por la mayoría de los analistas.

Si se mantuviera todo el año el ritmo de crecimiento del primer trimestre, el PIB de EEUU sería de 13,02 billones de dólares.

En el último trimestre de 2005, el PIB había crecido sólo un 1,7 por ciento, frenado por la debilidad de los gastos de capital y del gasto de los consumidores, que equivale a casi el 70 por ciento del PIB de EEUU.

La inflación se mantuvo moderada de enero a marzo, y excluidos los alimentos y energía, el aumento de los precios bajó de un 2,4 por ciento en el último trimestre de 2005 a un 2 por ciento.

El aumento interanual del IPC se situó en el primer trimestre en un 1,9 por ciento, justo por debajo del límite superior de la banda de inflación considerada aceptable por la Reserva Federal.