Se desató la guerra de la soja entre China y Brasil, con la suspensión de embarques de la oleaginosa remitidos por exportadores brasileños. La noticia, que tuvo impacto directo sobre el mercado de granos, ya perjudica a la Argentina, donde los precios cerraron con tendencia irregular: bajas de 2,6% en las posiciones de entrega inmediata y alzas de hasta 2,8% en las posiciones más alejadas. Estados Unidos, en tanto, es el gran ganador en esta pulseada, ya que se presume que el tonelaje rechazado a Brasil será comprado por los chinos en el país del Norte. China suspendió los embarques de soja procedentes de 15 empresas brasileñas por la presencia de agroquímicos, según la confirmación del Ministerio de Cuarentena chino. Ahora son 22 las empresas de Brasil que no pueden exportar soja a China, y se estima que los embarques de la oleaginosa bloqueados superan los millones de toneladas, por un total de entre 1.200 y 1.400 millones de dó-lares.
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«Estamos prohibiendo a estos exportadores y a sus proveedores en Brasil para proteger la salud de nuestros consumidores», afirma un comunicado colocado en el sitio oficial del Ministerio de la Cuarentena chino. En el comunicado, las autoridades chinas sostienen haber encontrado funguicidas utilizados para tratar las semi-llas mezclados con los porotos de soja.
Brasil es el segundo proveedor de China de la oleaginosa, y desde el 29 de abril pasado sufrió el rechazo -en los puertos orientales-de varios barcos cargados con porotos por contener restos «inaceptables de curasemillas y funguicidas», según sanitaristas chinos.
No obstante, productores y exportadores brasileños sospechan que la situación sanitaria también pudo ser esgrimida como excusa por China, el principal importador mundial de la oleaginosa, para bajar el precio de compra. Desde que China comenzó a frenar los embarque por cuestiones sanitarias, la soja cayó 35% en Chicago, aunque luego se recuperó levemente. Hoy el precio se ubica 30% por debajo de dos meses atrás.
China se convirtió en 2003 en el tercer socio comercial de Brasil, principalmente por sus compras de soja que totalizaron u$s 1.583 millones (contra u$s 950 millones en 2002).
Para tratar de salvar el negocio, Brasil adoptó desde el viernes pasado una nueva normativa que autoriza un máximo de «una partícula por kilo» de sustancias de origen vegetal con toxicidad desconocida, e imponen una «tolerancia cero cuando el producto esté destinado a consumo directo in natura».
El ministro de Agricultura, Roberto Rodrigues, dijo que la nueva legislación sobre la soja «es mucho más estricta que las normas internacionales» y que ahora esperaba «una flexibilización de la posición china».
• Optimismo
En la Argentina, entonces, los precios cerraron u$s 187 por tonelada para las posiciones cercanas, mientras las alejadas operaron en u$s 200,5 (setiembre), con alzas de 2,8%, lo que hace presumir un panorama presente complejo -ya que los rechazos de embarques podrían afectar también a la Argentina-aunque en el media-no-largo plazo se vislumbra optimista; al menos los precios así los demuestran.
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