Hasta fabricantes importan zapatos

La creciente demanda de calzado y la desapariciónde algunos tradicionales abastecedores de esa demanda a nivel local están provocando un fenómeno hasta hace poco difícil de explicar: los fabricantes locales están a la cabeza de los importadores de zapatos y zapatillas. Así lo demuestra una estadística elaborada sobre la base de datos de la Aduana, y distribuida por los propios importadores.

Las cifras indican que los fabricantes de calzado que han debido echar mano a pares suplementarios desde Brasil trajeron casi 1,9 millón de pares en el período enerooctubre; esta cifra, proyectada a todo 2004, resultaría en una importación por parte de la propia industria cercana a los 2,3 millones de pares, lo que representa entre 10% y 15% del total de importaciones.

• Ranking

El listado de fabricantesimportadores incluye prácticamente «a todo el mundo»: desde los nombres más paradigmáticos de la industria como Alpargatas, Unisol (Puma), Grimoldi, Lady Stork y Calzarte, hasta algunos menos conocidos -pero no por eso menos importantescomo Valena, Mastrantonio (Salvador y Diego Julián), Dicca y José López.

El ranking de importaciones lo encabeza Valena, con 287.569 pares traídos desde Brasil durante los diez primeros meses del año. Lo siguen Alpargatas (205.734), Salvador Mastrantonio (194.352), Dicca (157.508), José López (147.774) y Grimoldi (137.728).

El precio promedio de los pares importados (valor FOB) ascendió a u$s 5,71, dado que el total de lo facturado -según lo denunciado a la Aduana-fue de u$s 10.654.419.

Cabe recordar que, según a quien se escuche, el total de importaciones de calzados en el año rondará entre los 17 y los 22 millones de pares. Obviamente, los importadores «puros» hablan de la primera cifra; los fabricantes esgrimen la segunda como prueba de lo que varias industrias (no sólo ellos: también la textil, la de electrodomésticos, etc.) han dado en llamar la «invasión brasileña».

Sin embargo, la ausencia en el mercado de las plantas que fueron de la fallida Gatic ( siete en total) ha dejado «rengo» al sector, que además viene de una década de destrucción por la imposibilidad de competir con los zapatos y zapatillas traídas sobre todo de Oriente. Esto, sumado a la incipientereactivación del consumointerno, amenaza con un desabastecimiento de zapatos y zapatillas.

• Circular

A tal punto esto es una realidad que Alpargatas -convertido por la quiebra de Gatic en el principal fabricante de calzado del país-remitió hace algunos días una circular a todos sus clientes en la que se lee: «Lamentamos informarles que, dada la sobredemanda recibida en los últimos tiempos, infelizmente nos vemos obligados a parar la venta de todos los artículos para los meses de noviembre y diciembre, salvo los mencionados a continuación». Y sigue un largo listado de marcas de segundo y tercer orden, poco conocidas para los consumidores en general (como, por caso, Arcadia, Descarne Kids, Krakatoa, Goku, Phoenix Light, Omega, SurfVivor, Parsec, Tie Break, Pulsar, Diamond, etc.) A lo que se refiere el memorando de la empresaes seguramente a los productos de su marca principal, Topper.

Desde ya, parte de la falta de oferta está siendo cubierta por el sencillo mecanismo de importar. Es un hecho, entonces, que la industria del calzado ya está en el techo de su capacidad de producción; habría llegado el momento de invertir para crecer; si esas inversiones se hicieron ya, no parecen todavía resultar suficientes para atender la demanda interna.