La inauguración del Hotel Sofitel ya tiene fecha: será el próximo 16 de diciembre. Así lo reveló Marc Brechignac, alto funcionario de la cadena francesa, quien reveló que la inversión para convertir la Torre Bencich en un «cinco estrellas» ascendió a u$s 25 millones. De ese monto, u$s 11 millones fueron aportados por la familia propietaria del predio y u$s 14 millones, por la cadena que lo operará.
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El anuncio se hizo ayer en la Embajada de Francia, donde el dueño de casa, Paul Dijoud, admitió que era «un viejo amigo» de la cadena subsidiaria del grupo Accor. El diplomático agregó que la inversión de Sofitel era una «señal de solidaridad con la Argentina en la crisis», solidaridad que -aseguró- está presente de manera constante en el gobierno francés.
Por su parte, Brechignac dijo que el proceso de construcción, reforma y equipamiento se había visto complicado por la devaluación y la crisis. «La familia Bencich, dueña del edificio, ya había hecho fuertes inversiones, y no podíamos parar el proyecto. Por eso salimos a buscar proveedores argentinos, y nos encontramos con que en muebles, accesorios y todo el equipamiento la calidad era igual a la de los artículos que importábamos». De hecho, dijo, uno de los proveedores «comenzará a exportar y equipará a un Sofitel de próxima inauguración, en Santo Domingo».
La propiedad del establecimiento será compartida entre la familia Bencich -que debió desalojar a todos los inquilinos que ocupaban la histórica torre de la calle Arroyo para hacer el hotel-y la cadena francesa. Accor ya opera dos hoteles en la Argentina: uno en Congreso; el otro en Mendoza, a través de su marca Ibis (tres estrellas).
• Antigüedad
La torre Bencich fue construida en 1929 por el naviero Nicolás Mihanovich; llegó a ser el edificio más alto de Buenos Aires (20 pisos) y fue el primero de hormigón armado de la ciudad.
El Sofitel Buenos Aires empleará a 130 personas; tendrá 144 cuartos, lo que lo ubica en la categoría de «hotel boutique»; por su perfil y su estilo obviamente tratará de atraer a los viajeros de negocios provenientes de Europa, una «especie» particularmente escasa desde hace tiempo.
Cabe recordar que hoy los cinco estrellas de la ciudad (Sheraton, Four Seasons, Caesar's, Alvear, Hilton, etc.) registran ocupaciones promedio inferiores a 40%, cifra con la que subsisten sólo porque la mayoría de sus insumos está pesificada y sus tarifas continúan en dólares. La media internacional para alcanzar apenas el punto de equilibrio supera 60%, según expertos del sector.
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