La economía de Chile creció 5% marzo

  Chile creció un 5,0 por ciento en marzo, su menor expansión en más de un año, mientras que la inflación se elevó a 0,9 por ciento en abril, su mayor variación mensual desde marzo del 2003, lo que abrió una incógnita sobre la variación de la tasa referencial en el corto plazo.

   El Banco Central divulgó el jueves en su página de Internet que la actividad económica creció a su menor ritmo desde febrero del año pasado, por debajo del 5,6 por ciento previsto por analistas, debido al flojo desempeño de la industria y a un día laboral menos que en igual mes del 2004.

   El Instituto Nacional de Estadísticas, en tanto, informó que el Índice de Precios al Consumidor escaló a su nivel más alto desde el inicio de la guerra en Irak, por los altos valores de los combustibles y sembró dudas sobre el cumplimiento de la proyección de inflación de 2,0 por ciento para 2005.

   "Aumentan signos de que la actividad se ha calmado un poco del paso vigoroso del último trimestre del 2004.
(Pero) la dinámica de inflación reciente aumenta las probabilidades de ver el Banco Central aumentar la tasa en otros 25 puntos base la próxima semana", dijo Alberto Ramos, economista jefe para América Latina de Goldman, Sachs.

   La inflación de abril y la tasa acumulada en doce meses de 2,9 por ciento, serían factores clave para la reunión del 12 de mayo del consejo del Banco Central, que debe decidir si continúa o no con su estrategia de reducción gradual del estímulo monetario a medida que la economía se fortalece.

   Actualmente la tasa referencial de la economía se ubica en un 3,0 por ciento anual.

CRECIMIENTO MAS MODERADO
   Aunque el crecimiento de marzo fue más moderado que en meses anteriores continuó impulsado por el consumo y la inversión, junto a un positivo desempeño de las exportaciones y la minería.

   "En términos de demanda interna todavía (está) firme.
Construcción y consumo todavía firmes y mejor que el año pasado. Producción industrial va a mostrar un comportamiento más débil", dijo Leonardo Suárez, economistas de la corredora Larraín Vial.

   La producción industrial subió 2,3 por ciento en marzo según el INE, aunque cálculos del gremio que agrupa a las empresas del sector, Sofofa, mostraron que cayó 0,3 por ciento ese mes en comparación con marzo del 2004.

   Ambos indicadores se diferencian en las muestras que utilizan.

   Suárez explicó que "hay señales de moderación del crecimiento" que se han anticipado por la desaceleración de Asia, uno de los principales mercados para las exportaciones chilenas.

   "Esto implica estar un poco más cautelosos en el sentido de que el Banco Central tenga una política menos 'hawkish' (agresiva) en subir las tasas", añadió el economista.

   Para todo el 2005, el Banco Central ha proyectado un crecimiento de 5,25 a 6,25 por ciento.

   "Incluso considerando que el Banco Central puede estar bajo presión para no subir la tasa demasiado rápido por un crecimiento más lento, que todavía es muy sólido, que la inflación suba rápidamente, es suficiente para que el Banco Central escoja subir la tasa en su próxima reunión", dijo Vikash Panda, analista de 4cast Inc.