LAN dice que tendrá 27% del mercado de cabotaje en 2006

El inicio de las operaciones de LAN Argentina ya tiene fecha: una alta fuente de la empresa chilena reveló que «será el 8 de junio, con un vuelo a Mendoza y otro a Córdoba». La semana siguiente comenzarán con la ruta a Bariloche, y más tarde con las de Iguazú, Neuquén, Miami, Montevideo y San Pablo.

El informante aclaró que hablaba «off the record» porque «estamos a la búsqueda de un CEO para LAN Argentina, que luego será el vocero oficial. Pero hay muchas cosas que tenemos que comunicar antes de que eso suceda».

El dato seguramente más significativo que brindó este alto ejecutivo es que «en los siete meses de 2005 esperamos llevar 500.000 pasajeros (entre cabotaje e internacional), lo que implicará una facturación de u$s 59 millones. Esto nos daría una participación de 20% en las rutas que operaremos, y 14% del mercado total de cabotaje».

• Perspectiva

La proyección para todo 2006, «muy conservadora», aclara la fuente, arroja dos millones de pasajeros transportados (de los cuales 1,7 millón será de cabotaje), u$s 260 millones facturados y un «share» de 27% del total del mercado local.

A continuación, lo más importante del diálogo con Ambito Financiero:

• Arrancamos con seis aviones 737-200, que ya están en proceso de matriculación en la Argentina. A todas se les está haciendo el «Chequeo C» en nuestros talleres de Santiago.

• Dentro de un año tendremos doce aviones, y ya incorporaremos los Airbus 319 y 320, más modernos que los B-737. Pero en enero ya tendremos los A-319 y A-320.

• En 2006, estaremos en equilibrio y para el año siguiente ya esperamos estar ganando dinero.

• No hay que confundir LAN Argentina con el holding; tenemos empresas en Santo Domingo, Perú, Ecuador, Brasil (carga), todas con socios diferentes, y no hay subsidios cruzados. Pero sí compartimos los activos más valiosos de la red, que son los aviones, lo que nos da una gran flexibilidad.

• Todavía no incorporamos a ningún trabajador de LAFSA, porque estaba previsto que lo haríamos a medida que llegaran los aviones. Aceptó la casi totalidad de las casi 900 personas, buena parte de las cuales está entrenándose. La primera quincena de junio ya estarán trabajando 200.

• ¿Si todos eran ex Dinar y LAPA? No lo sabemos...

Puedo afirmar que todos los pilotos, los técnicos y el personal de cabina sí lo son, pero no puedo decirlo respecto del personal de tierra, cuyo gremio fue el que más se opuso al acuerdo.

• Como máximo entrarán todos el 30 de agosto, tal como estaba previsto. El acuerdo se mantiene tal como se anunció: por tres años y en las mismas condiciones laborales de convenio.

• Sabemos que la elección de nuestros abogados como socios en LAN Argentina provocó escozores y sospechas. Pero ellos «vieron» el negocio desde el comienzo, y la inversión no llegó a los u$s 4 millones; además, nos conocíamos desde hace tiempo. Si la operación es exitosa, seguramente habrá otros interesados en asociarse con nosotros...

• Las rutas internacionales las comenzaremos con un vuelo diario a Miami; después, Brasil, Chile y Montevideo. Para ir a Madrid aún no tenemos avión. Esa ruta, desde Santiago, la hacemos con un Airbus 340-300, que quedaría chico para este mercado.

• ¿Qué pienso del nuevo esquema anunciado por Aeropuertos Argentina 2000, de hacer llegar 30% de los vuelos de cabotaje a Ezeiza para conectar con los internacionales? Sería mejor que hubiera una sola terminal aérea, pero como eso no va a suceder, nos parece la mejor opción para resolver -al menos en parte- el problema de mover pasajeros desde Aeroparque. Si se logra la densidad de vuelos de conexión, será una buena posibilidad.

• Vamos a volar sólo con clase turista en cabotaje, y en dos años habremos reconvertido toda nuestra flota internacional (que hoy lleva tres clases) a turista y business, pero con asientos que se hacen cama. Ya casi nadie paga primera.