Norwegian facturó un 30% más en 2018, pero perdió u$s170 M

La aerolínea noruega de bajo costo sufrió el impacto del aumento del combustible, la competencia feroz y problemas de motor en sus aviones.

La aerolínea low cost noruega Norwegian cerró 2018 con una pérdida neta equivalente a 170 millones de dólares, como un reflejo más de la crisis que atraviesa este sector en el mercado aerocomercial europeo.

Aunque el monto de las pérdidas fue un 19% menor que el de 2017, la pérdida neta de explotación (ebit) aumentó en cambio un 92% contra el año anterior, hasta los 450 millones de dólares.

El resultado negativo estuvo influido por los problemas de la compañía con los motores de sus aviones Dreamliner, pérdidas en la cobertura de combustible y la dura competencia, señaló en su balance la aerolínea.

El resultado bruto de explotación (ebitda) presentó una pérdida 255 millones de dólares, cuando un año atrás había registrado un beneficio de 7 millones de dólares.

Lo que indica la delicada situación por la que atraviesa el modelo low cost es que este nivel de pérdidas se produjo pese a que la facturación de Norwegian ascendió a 4.700 millones de dólares, lo que supone una mejora interanual del 30%.

Norwegian transportó el año pasado a más de 37 millones de pasajeros, un 13% más; su factor de carga se situó en el 85,8% y el costo por unidad, excluido el combustible, se redujo un 14%.

La aerolínea resaltó que se vio forzada a alquilar aviones para evitar retrasos y cancelaciones en sus vuelos intercontinentales, pero que ahora ha cerrado un acuerdo con el fabricante de motores Rolls Royce que tendrá un efecto positivo en 2019.

“Esperamos que los problemas con motores no vuelvan a afectar a los vuelos en adelante. En 2019 el crecimiento y el ritmo de inversiones de Norwegian se reducirán de forma significativa, y se han puesto en marcha una serie de iniciativas para volver a tener un modelo rentable”, escribió la compañía.

Norwegian tiene presencia en Argentina desde fines del año pasado, con 14 vuelos diarios a seis destinos desde Aeroparque: Córdoba, Mendoza, Puerto Iguazú, Bariloche, Salta y Neuquén. Además, la compañía opera un vuelo diario entre Ezeiza y el aeropuerto de Gatwick, en Londres.

Todos los vuelos de cabotaje son operados con una flota de Boeing 737-800, que cuentan con una única cabina de clase Economy, mientras que el vuelo a Londres es operado con aviones Boeing 787 Dreamliner, con cabinas Economy y Premium Economy.

A lo largo de 2018, hubo una decena de compañías aéreas low cost que desaparecieron en el mercado europeo. Entre ellas, la belga VLM, la danesa Primera Air y la chipriota Cobalt Air.

Y este año parece haber empezado con la misma tendencia, tal como sugiere la quiebra de la alemana Germania, que transportaba 4 millones de pasajeros por año y anunció la anulación de todos sus vuelos.