McDonald's factura más (por inflación)

José "Pipo" Fernández, CEO local de McDonald's

«Por supuesto que nos preocupa la inflación, que ha tenido sobre nosotros un efecto, la reducción de los márgenes, y sobre nuestros clientes, la menor capacidad adquisitiva. Ha habido empresas que ya triplicaron sus márgenes de utilidad desde la crisis de 2002, y nosotros ni cerca de eso. Por esta causa cerraremos 2005 de nuevo con pérdidas, pese a que a priori habíamos proyectado llegar al punto de equilibrio.»

Entre brindis y saludos de fin de año, José «Pipo» Fernández, CEO local de McDonald's, anunció que la empresa invertirá 15 millones este año, sobre todo en renovaciones (edilicias y de sistemas), y reconoció que las ventas de 2005 «superaron 15% las de 2004, pero sólo por efecto de mayores precios: la cantidad de unidades vendidas fue casi idéntica a la del año pasado». Y agregó: «No tenemos grandes planes de nuevas aperturas; estamos haciendo 'oportunismo': hay un lugar bueno, con tránsito de público, y si podemos vamos (como lo que haremos en Río IV), pero no más que eso. Hoy nuestra prioridad es mantener los clientes y no perder mercado».

Fernández reveló que las ventas de este año rondarán los $ 280 millones, una cifra que «repetiremos en 2006, sumándole lo que se incrementen los precios por inflación. ¿Con qué índice presupuestamos 2006? Con 12%, aunque esperamos que sea menos».

La sucursal argentina de la principal cadena de comida rápida del mundo ingresó en su 20° año en el país (su primer local abrió en Belgrano en noviembre de 1986) sumando su quinto balance consecutivo con pérdidas. Fernández confía en que la casa matriz «aguantará» esta complicada situación, aunque admite que «la paciencia de los accionistas tiene un límite. La Argentina es uno de los mercados más importantes de la región, y sabemos que la empresa lo tiene claro. Pero también es complicado explicar cómo una empresa que factura casi u$s 100 millones/año no logra ganar plata». El ejecutivo agregó que «si el gobierno me pide que haga algo parecido a los supermercados, le pediré que trabajemos con la cadena de proveedores. Nuestro principal insumo es la carne, y ya sabemos que por demanda (externa e interna) su valor se ha disparado».

En un tono más optimista, Fernández adelantó que están trabajando con «un conocido diseñador local» para reformular los uniformes del personal, en espejo de lo que hizo la cadena en Estados Unidos con Armani.