¿Se vienen las hamburguesas con chili? El grupo mexicano ALSEA anunció la compra de Burger King Argentina, que hasta ayer era propiedad del holding «Restaurants Sudamericanos», a su vez controlada por el fondo estadounidense Quad-C. La operación incluye la master franquicia en Chile. El monto de la adquisición no fue informado, a pesar de que ALSEA cotiza en Bolsa, aduciendo un convenio de confidencialidad.
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
La compradora es la mayor franquiciada en México de la segunda mayor cadena de comida rápida del mundo (no hace falta decir cuál es la primera); también opera locales de las cadenas Domino's Pizza, Starbuck's, Popeye's Chicken & Seafood, Chili's Grill Bar, y Spoleto, con las que totaliza más de 800 bocas de venta en ese país.
La operación y la paleta de franquicias con las que llegan los mexicanos hacen imaginar la posibilidad de que traigan a la Argentina algunas de ellas; puntualmente, hace más de una década que se viene hablando de que Starbuck's se instalaría en el país. Sin embargo, la extensa cultura de café expreso que tienen los argentinos (más su costumbre de usar los cafés como punto de encuentro y permanencia) no parecen ser el escenario ideal para una cadena como la nacida en Seattle. Por otra parte, el nicho de las cafeterías en cadena está ya ocupado por nombres como Havanna, Bonafide, The Coffe Store y Aroma.
Asimismo, cabe recordar el rotundo fracaso que constituyó el breve paso de Domino's Pizza en el mercado argentino, que partió del país casi tan raudamente como llegó (su «rival» Pizza Hut, que era operada por The Exxel Group, la siguió poco después) no hace ni siquiera imaginable una «reprise».
El comunicado oficial indica que esta operación «permite a Burger King Argentina reforzar su plan de crecimiento, anunciado a fines de 2005, para consolidarse como la empresa de comidas rápidas de mayor crecimiento en la Argentina».
En diálogo con este diario Pablo de los Hornos, presidente de Fast Food Sudamericanay de Fast Food Chile (las dos empresas vendidas ayer), dijo que los ejecutivos mexicanos que visitaron los locales y miraron los libros de la Burger King local aseguraron que «mantendrán el actual equipo -tanto el management como el personal- que hizo que creciera 50% nuestra facturación en dos años».
Expansión
La adquisición, según el ejecutivo, responde a la voluntad de ALSEA de «expandirse en la región y convertirse en el principal operador de restoranes de servicio rápido». La operación les agregará a sus 800 locales en México y a los 27 locales de Domino's Pizza que tienen en Brasil, otras 49 bocas de Burger King (27 en la Argentina; 22 en Chile).
El comunicado asegura también que se mantendrá el (prudente) plan de expansión de la cadena, que prevé la apertura de dos nuevos locales antes de que termine 2006 -no se especifica la ubicación- que se sumarán a los otros dos inaugurados en 2005.
Las 800 tiendas que tiene ALSEA se dividen en las 542 de Domino's Pizza en México, 27 de esa marca en Brasil, 81 de Starbuck's en México, 81 de Burger King en México, 27 de Burger King en la Argentina, 22 de Burger King en Chile, 13 de Chili's Grill & Bar en México, 5 de Popeye's Chicken & Seafood en México y 2 de Spoleto en México.
