Microsoft y la Comisión Europea se enfrentan en un juicio clave

Microsoft y la Comisión Europea se acusaron el lunes de querer inducir a error a la Corte Europea de Justicia con argumentos y estudios falsos, en el primer día del inédito proceso que los enfrenta en Luxemburgo y en el cual el gigante informático busca que se anule la condena por abuso de posición dominante que le impuso la Unión Europea (UE) en 2004.

Fue Microsoft, que desplegó un equipo de 60 abogados, especialistas informáticos y responsables, el que abrió las hostilidades ante los jueces del tribunal de primera instancia de la Corte Europea de Justicia (CEJ) en una sala de audiencias repleta.

"Celebramos la oportunidad de presentar nuestra evidencia. El impacto de este caso va más allá de Microsoft. La habilidad de innovar es importante para el éxito de cualquier compañía y de la economía de un país", dijo el responsable legal de Microsoft, Brad Smith, presente en el proceso, que se extenderá hasta el viernes.

Es que además de intentar recuperar los cerca de 500 millones de euros (unos 618 millones de dólares) que le impuso como multa Bruselas en la condena de 2004, Microsoft busca defender en Luxemburgo su estrategia comercial y garantizarse los beneficios de futuros programas.

En efecto, en la condena de 2004, Bruselas no sólo multó a Microsoft, sino que también le exigió comercializar su sistema estrella Windows sin el programa Media Player y divulgar los protocolos necesarios para permitir el diálogo o "interoperabilidad" entre Windows y los productos de la competencia.

Frente a esta cuestión, uno de los principales abogados del grupo norteamericano, el belga Jean-Francois Bellis, recordó que la comercialización desde mediados de 2005 de Windows sin su programa multimedia fue un fracaso total y sólo se vendieron directamente a particulares 1.787 ejemplares, es decir el 0,0005% de las ventas del grupo en Europa.

"El resultado es claro: no hay demanda para una versión de Windows sin su programa multimedia. La decisión de la Comisión debe ser anulada", afirmó Bellis.

Mientras que Microsoft aseguró que Windows necesita Media Player para funcionar correctamente, el abogado de la Comisión, Peer Hellström, afirmó que los dos programas no constituyen un "bloque indivisible" y pueden ser vendidos en forma separada.

Según Hellström, "Microsoft no dio ninguna prueba técnica" de su afirmación. "Una empresa dominante tiene una responsabilidad particular y su comportamiento no debe afectar la competencia", insistió.

Luego, un economista convocado para brindar testimonio a favor de la Comisión Europea puso en duda la exactitud y la seriedad de los estudios de Microsoft sobre las partes del mercado de los diferentes lectores multimedia.

Bruselas, que se presentó con un equipo compuesto por unas 30 personas, recibió en su causa el apoyo de varios pesos pesados de la alta tecnología como IBM, Nokia, Oracle y Sun Microsystems, reunidos en la asociación ECIS.

Según ECIS, Microsoft "eliminó la competencia" en algunos mercados y una victoria de grupo norteamericano en Luxemburgo le permitirá "continuar sus prácticas anticompetitivas", abriendo el camino a "nuevos monopolios".

El fallo del tribunal, que debería conocerse a fines de 2006 o principios de 2007, constituirá un ensayo esencial para la Comisión, desautorizada en varias oportunidades por la justicia europea.