Multan a nueve petroleras

Bruselas (Radiaras) - La Comisión Europa multó a nueve compañías petroquímicas por un total de 676 millones de euros (u$s 955 millones) por participar de una «mafia de la parafina», que acordó precios y se repartió ese mercado de la cera de ese origen entre 1992 y 2005.

«Probablemente no hay hogar o compañía en Europa que no haya adquirido productos afectados por este cartel de la 'mafia de la parafina', con todo lo que eso implica en términos de pagar de más, mayores costos y daño económico», dijo la comisionada de la competenciaeuropea, Neelie Kroes.

Las ceras de parafina son usadas en varios productos que van desde las velas hasta la vajilla descartable, la cera de cobertura para quesos, químicos, neumáticos y goma de mascar.

La mayor multa individual fue de 318,2 millones de euros a Sasol de Sudáfrica y Alemania, a la que el órgano ejecutivo de la Unión Europeadescribió como la líderdel cartel ilegal.

La petrolera Shell evitó una potencial multa de 96 millones de euros, porque fue la primera en avisar a las autoridades de la competencia de Europa, a cambio de inmunidad.

Kroes dijo que el cartel era conocido dentro de Shell como la «mafia de la parafina» y en Sasol como Blauer Saloon (Salón Azul) por el bar de un hotel en Hamburgo, Alemania, donde se reunieron por primera vez los ejecutivos de las firmas.

La autoridad explicó que se trata de una infracción muy seria a las normas antimonopólicas de la Unión Europea (UE), dada la duración del cartel.

Fue una de las mayores multas impuestas por los reguladores de la UE a un sector, superada por el récord de 992,3 millones de euros a los fabricantes de ascensores el año pasado, los 790,5 millones de euros a los productores de vitaminas en 2001 y los 750,5 millones de euros a los fabricantes de interruptores de gas en 2007.

Sasol, el mayor fabricante de combustible para motor a base de carbón, dijo que probablemente apelará la sentencia. «Sasol está sorprendido y no comprende las razones de la magnitud de esta multa y estudiará las razones para ella con miras a presentar una apelación», dijo la firma en un comunicado.

Las otras compañías multadas son la francesa Total con 128,1 millones de euros; la estadounidense Exxon Mobil con 83,6 millones; la alemana RWE con 37,4 millones; la italiana ENI con 29 millones, la alemana Hansen & Rosenthal, con 24 millones; la húngara MOL con 23,7 millones; la española Repsol YPF con 19,8 millones; y Tudapetrol, con 12 millones de euros.