Para INDEC, ahora hubo deflación en la canasta básica

Ayer, el gobierno corrigió el error de hace una semana, cuando informó que la canasta básica de alimentos subió 3,6% en marzo. Pero indicó que, en realidad, la variación fue negativa: cayeron los precios 0,2%. Nada es creíble, una suerte de nihilismo en una vertiente económica. Lo único positivo es que dejaron intacta -sin correcciones ni «desmaquillajes»- la inflación minorista, que había sido de 0,8%. Puede parecer que la canasta es un dato sin relevancia, pero es la herramienta que se utiliza para medir la pobreza y la indigencia en la Argentina. Quien no llega a cubrir el costo de esa canasta entra en la estadística como pobre o indigente. Ahora, con esa caída de 0,2%, habrá menos. Para el gobierno, son mediciones estas últimas iguales o más importantes que la inflación. Consuelo: el resto de las estadísticas del INDEC, como las de la actividad industrial, la economía en general, el desempleo y el uso de los servicios públicos, mantiene credibilidad.

Luego de la revisión efectuada en los últimas días, el INDEC informó ayer que el costo de la Canasta Básica Alimentaria (CBA), lejos de haber subido 3,6% en marzo, como se informó inicialmente, tuvo, en realidad, una deflación de 0,2%. De esta forma, una familia tipo precisó $ 427,81 para no caer por debajo de la línea de indigencia.

La Canasta Básica Total (CBT), que fija el umbral para el nivel de pobreza, tuvo una caída aun más pronunciada, que llegó a 0,67%. Por lo tanto, para que una familia no sea considerada en la categoría de pobre debe tener ingresos de $ 915,51.

Es la primera vez en diez meses que ambos indicadores muestran una reducción de manera conjunta. La última vez que se produjo este fenómeno fue en mayo del año pasado.

Manuel Sánchez Gómez, economista de MVAS Macroeconomía, definió bien la sensación que generó la corrección de la canasta básica: «El dato de 3,6% que se había divulgado la semana pasada parecía demasiado elevado. Pero la caída de 0,2% también parece exagerada». Las asociaciones de consumidores habían detectado fuertes alzas en los precios de los alimentos de primera necesidad el mes pasado. Sin embargo, no es esto lo que se refleja en los valores del INDEC.

Por otra parte, la inflación minorista de marzo fue reconfirmada y quedó finalmente en 0,8%. Aunque en algún momento se especuló con una posible modificación, ésta no prosperó.

Los trabajadores del INDEC, por ejemplo, habían manifestado su asombro en un comunicado reciente por el comportamiento del rubro «carne con hueso», que según la planilla difundida cayó 10,3%, un dato totalmente diferente del que encontraron los encuestadores del organismo en carnicerías y góndolas de supermercados (anotaron un aumento superior a 1%). En realidad, la gran sospecha es que los valores que toma el INDEC para dar a conocer la marcha tanto de la inflación como de la canasta básica tienen poco que ver con los que surgen del mercado.

Sin incidencia

Si bien el rubro Alimentos y bebidas, que es el principal componente del cálculo de inflación, tuvo un aumento de 1,1% en marzo, evidentemente las subas no tocaron a los principales productos de la CBA.

Entre ellos se incluye pan, leche, carne, frutas y hortalizas.

Para el mes que viene, algunos estudios advierten que la inflación minorista podría continuar en valores relativamente elevados. Claro que ahora es muy difícil efectuar cualquier estimación, ya que nadie sabe a ciencia cierta cómo se computan los valores que integran el Indice de Precios al Consumidor (IPC). En este sentido, la virtual intervención del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, para que los precios sigan mostrando una baja evolución se vuelve cada vez más notable.

Un informe que publicó ayer el servicio de Estudios Económicos del BBVA Banco Francés,calculó que la inflación minorista de este mes se ubicará en 0,8%, similar a la de marzo. La proyección se basa en los incrementos que puedan tener los rubros como Indumentaria y Turismo, en ambos casos por cuestiones estacionales ( Semana Santa, por ejemplo) y la dinámica de la denominada inflación «núcleo».