Parmalat: allanan oficinas de S&P

Milán (Reuters) - La policía allanó ayer las oficinas en Milán de la calificadora de riesgo Standard & Poor's, como parte de una investigación sobre Parmalat y sobre cómo el gigante italiano de los alimentos vendió bonos por miles de millones de euros pese a sus oscuras finanzas. El allanamiento ocurrió un día después de que la policía fiscal tomara documentos de las oficinas en Milán del banco de inversión estadounidense Morgan Stanley y de una unidad del mayor banco italiano, Banca Intesa. Sin embargo, S&P dijo que no era objeto de una investigación. «Recibimos con agrado la oportunidad de cooperar con las autoridades italianas. Somos víctimas de lo que parece ser un caso masivo de fraude y engaño», expresó un portavoz de S&P en Londres. En Milán, otro vocero de la calificadora dijo que la policía buscaba información que Parmalat envió a S&P. La agencia otorgaba una calificación de «investment grade» (grado de inversión) a la deuda de Parmalat hasta unos 10 días antes de que estallara la crisis, en diciembre, que resultó en un « invento» de activos por u$s 14.000 millones. Los cateos del miércoles en las oficinas de Morgan Stanley y Nextra, la firma de administración de fondos de Intesa, se basaron en sospechas de que podrían haber estado enterados de los problemas de Parmalat cuando manejaron un bono por 300 millones de euros el año pasado, de acuerdo con una orden de registro. S&P y Morgan Stanley no son las únicas afectadas por el escándalo: aunque Grant Thornton -quinta auditoría contable de EE.UU. por tamaño-cortó los lazos con su afiliada italiana a causa del escándalo Parmalat, la debacle perjudicará la fama de la firma en EE.UU. y en el mundo. «Las firmas contables que buscan negocios globales no pueden permitirse un papelón en el actual ambiente altamente desconfiado del negocio contable», sostiene John Coffee, profesor de la Columbia University de Nueva York. Por su parte, John Shank, profesor emérito del Dartmouth College, dice que el escándalo de Parmalat contribuirá a envilecer la reputación de los contadores en todo el mundo. «Podría demostrar que la práctica de revisar los libros de las compañías está sufriendo un resquebrajamiento.»