Petrobras elige a Repsol YPF como socio para explotar gas

Rio de Janeiro - La petrolera estatal brasileña Petrobras analiza conformar un joint venture con la española Repsol YPF para extraer gas natural del gigantesco campo de Mexilhao en la cuenca de Santos, al sudeste de Brasil. El diario «Valor Económico» indicó que otras empresas como BG Group y la noruega Statoil habían mostrado interés en el proyecto, pero Petrobras eligió Repsol para negociar directamente ya que ambas compañías trabajan conjuntamente en Brasil, la Argentina y Bolivia. La participación de Repsol en la sociedad aún debe ser acordada, agregó el periódico. Petrobras declinó hacer comentarios sobre la versión, pero todo indica que la misma es veraz. De hecho, una fuente de la industria cercana al proyecto calificó de «muy probable» el acuerdo. El gobierno de Brasil dijo el año pasado que sus prioridades eran aumentar el consumo de gas natural en el país y que Petrobras sea un proveedor de ese mercado en crecimiento, mientras los planes de exportar gas licuado a Estados Unidos propuestos por algunas empresas extranjeras como BG y Statoil podían esperar o incluso nunca materializarse. Brasil descubrió en la cuenca de Santos un estimado de 420.000 millones de metros cúbicos de gas en 2003, triplicando sus reservas de combustible limpio, y muchos analistas creen que hay más gas en esa área. Mexilhao es uno de los dos campos de Santos con reservas de gas.

El diario económico dijo que el gobierno federal insistió en el desarrollo de Mexilhao lo más rápidamente posible y por esa razón está de acuerdo en tomar un socio extranjero. El gobierno quiere que el gas esté disponible en 2008 y no en 2009/2010 como inicialmente se esperaba, para atender el aumento de la demanda de gas natural. Según estimaciones de Petrobras, Mexilhao podría producir entre 18 y 20 millones de metros cúbicos por día. El consumo de gas creció el año pasado 14% en Brasil y Petrobras espera que siga creciendo en torno a esa tasa anual hasta 2010. Actualmente, Brasil importa la mayoría del gas que usa desde Bolivia a través de un gasoducto con capacidad para 30 millones de metros cúbicos diarios.