Petróleo cedió 1% a menos de u$s 63

Los precios del petróleo retrocedieron luego del anuncio de un incremento mayor que el previsto de los stocks petroleros en Estados Unidos la semana pasada, pero las cotizaciones continúan sostenidas por la violencia en Nigeria, primer productor africano de crudo.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en junio cerró en baja de 62 centavos a 62,55 dólares.

En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio perdió 14 centavos, cerrando en 67,97 dólares.

Las reservas estadounidenses de gasolina, muy seguidas al aproximarse el pico anual de consumo, aumentaron en 1,7 millón de barriles a 195,2 millones la semana pasada. Las reservas de crudo por su parte subieron 1 millón de barriles a 342,2 millones de barriles.

Esos resultados superan las previsiones de los analistas, que esperaban un alza de 125.000 barriles en los stocks de crudo y de 1 millón de barriles en las reservas de gasolina.

Las refinerías estadounidenses aumentaron su tasa de actividad, funcionando a 89,5% de su capacidad la semana pasada, contra 89% la anterior.

Según Eric Wittenauer, analista AG Edwards, esas cifras podrían haber favorecido el descenso de los precios, en momentos en que el crecimiento de la demanda de gasolina parece "moderado".

En efecto, la demanda de gasolina se incrementó solamente 1% en las últimas cuatro semanas en relación al mismo período del año pasado.

Los stocks estadounidenses de gasolina bajaron 15% entre el comienzo de febrero y fines de abril y su reconstitución se retrasó este año, dado que se sitúan actualmente 6,9% por debajo de su nivel del año pasado.

Esta situación preocupa a los operadores ante la aproximación de la temporada de largos viajes estivales en Estados Unidos, que comienza a fin de mayor y marca el pico anual de consumo de combustible.

De todos modos las cotizaciones continúan sostenidas por la tensión en Nigeria, que afecta la producción del país.

La petrolera anglo-holandesa Royal Dutch Shell había anunciado el martes que debía interrumpir la entrega de 170.000 barriles diarios, a causa de la ocupación de sus instalaciones por parte de manifestantes en el sur de Nigeria. Los manifestantes anunciaron este miércoles que habían abandonado la planta.