Petróleo marcó un nuevo récord histórico: u$s 140

Nueva York - El precio del petróleo superó ayer por primera vez en la historia la barrera de los u$s 140 en Nueva York y Londres debido a tres factores que coincidieron: la caída del dólar (lo que abarata el crudo para los inversores), el anuncio de Libia de que podría recortar la producción, y el pronóstico de la OPEP de que la cotización podría alcanzar los u$s 170 en las próximas semanas.

En Nueva York, la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en agosto subió hasta u$s 140,05, y terminó la sesiónen u$s 139,64, un nuevo récordde cierre que implica un alza de u$s 5,09 (o 3,78%) en relación con el miércoles.

En Londres, el Brent, más pesado y tradicionalmente más barato que el WTI, alcanzó u$s 140,56, un máximo absoluto. Terminó la sesión en u$s 139,83, la mayor cotización de cierre de la historia.

La debilidad de la divisa estadounidense viene favoreciendo las compras de materias primas cotizadas en dólares, como es el caso del petróleo, para inversores que disponen de monedas más fuertes. El dólar perdió terrenocontra las principales monedas luego de que la Reserva Federal dejara sin cambios el miércoles la tasa de interés en 2%. Por este escenario los depósitos en euros se tornan más atractivos.

Como señal de que la disparadade las cotizaciones no terminó, el presidente de la OPEP, Chakib Khelil, dijo ayer que el precio del petróleo podría alcanzar entre u$s 150 y u$s 170 «durante este verano» (estación actual en el hemisferio norte), en una entrevista con la red televisiva France 24.

Según un analista de Standard & Poor's, citado por la agencia «AFP», «se ha franqueado un hito psicológico. Los mercados parecen estar tranquilos con el petróleo caro puesto que los inversionistas se aferran a cualquier elemento que pueda justificar una compra para entrar en el mercado. Hoy es el dólar y mañana podrá ser una huelga en un yacimiento de Nigeria, por ejemplo», afirmó.

En general, los mercados petroleros temen que la oferta de crudo no sea suficiente para satisfacer una demanda que crece sin cesar, especialmente en los países emergentes como China e India.

En este contexto, la posibilidad de una reducción de la producción en Libia, mencionada por el presidente del grupo petrolero público National Oil, Shokri Ghanem, contribuyó a la disparada de ayer.

Ese país estaría proyectando reducir su producción en caso de eventuales persecuciones estadounidenses, según declaracionesde Ghanem. Libia, tercer país productor africano de crudo (después de Angola y Nigeria) produce en promedio entre 1,7 y 1,85 millón de barriles de petróleo por día.

Ghanem afirmó que se estaba considerando la posibilidad de reducir el bombeo en respuesta a un proyecto de ley del Congreso de Estados Unidos que permitiría al Departamento de Justicia demandar a los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por limitar los suministros.

Opciones

«Estamos estudiando todas las opciones», señaló Ghanem a «Reuters». «Hay amenazas del Congreso y están llevando a la OPEP a la Corte, extendiendo la jurisdicción de Estados Unidos fuera de ese país», agregó.

El presidente estadounidense, George W. Bush, dijo que vetaría ese proyecto si es aprobado por el Congreso. La Cámara de Representantes lo aprobó en mayo, pero el Senado aún debe programar su votación.

Los elevados precios de los combustibles afectaron a las economías y desataron protestas alrededor del mundo, por lo que el primer productor mundial, Arabia Saudita, prometió aumentar la producción durante una reunión entre naciones productoras y consumidoras celebrada el pasado fin de semana. Pero el titular de la OPEP reiteró ayer la posición del grupo sobre que el aumento de precios se debe a la especulación y no un problema con la oferta.