Los precios del petróleo aumentaron 3% ayer pese a las abundantes reservas de Estados Unidos, superando en 10% el nivel del año pasado y situándose en su nivel más alto en siete años. Este incremento se dio en el contexto de un mercado que continúa inquieto por la tensión respecto de las actividades nucleares de Irán y la rebelión en Nigeria.
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En Nueva York, el barril de «light sweet crude» para entrega en abril subió u$s 1,81, a u$s 61,77, luego de haber perdido 6% de su valor la semana pasada. Bill O'Grady, analista de AG Edwards, señaló que debido a trabajos de mantenimiento más importantes que los previstos en refinerías estadounidenses, se podría contribuir al alza de todo el mercado petrolero.
Este mercado sufre presiones contradictorias. Por un lado, el programa nuclear iraní pasó a consideración del Consejo de Seguridad de la ONU, que podría decidir sanciones si considera que tiene fines militares. De esta manera, los operadores temen que éstas comprometan las exportaciones del crudo iraní. Por otro lado, en Nigeria, una rebelión separatista ya cortó 20% de la producción de petróleo y amenaza con golpear nuevamente las refinerías del delta del Níger, en el sur del país. Sin embargo, pese a estos riesgos geopolíticos, el mercado petrolero continúa presionando los precios a la baja y manteniendo un importante nivel en sus reservas.
Por otra parte, las acciones operaron sin tendencia definida, con el Dow Jones cerrando sin variaciones respecto de los niveles del viernes. Una serie de compras y fusiones de empresas y los buenos datos del mercado laboral que se conocieron entonces dieron cierto ánimo al mercado, pero la fuerte subida del crudo se encargó de dejar a la plaza neoyorquina en valores neutros. El mercado tecnológico NASDAQ, donde cotiza la mayor parte de las empresas de sectores tecnológicos y que la jornada pasada ganó 12,32 unidades, subió 4,99 puntos, 0,22%, hasta los 2.267,03 enteros. La firma financiera emisora de tarjetas de crédito Capital One informó que había llegado a un acuerdo para comprar el banco regional North Fork Bancorp en unos 14.600 millones de dólares, con lo que obtiene una importante presencia en el área de Nueva York. La nueva institución financiera será el octavo banco más grande de EE.UU. y el tercero en la región de Nueva York tras Citigroup y JP Morgan Chase.
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