Petróleo ya en nivel más bajo del año

George W. Bush

Nueva York (AFP, Reuters) - Los precios del petróleo cayeron a su nivel más bajo del año ayer en Nueva York, pese a que la OPEP anunció la reducción de su producción. Varios analistas destacan que el mercado permanece escéptico sobre la efectividad de la decisión de la entidad para frenar la baja de las cotizaciones. En Londres, los valores alcanzaron los mínimos de principio de año.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de «light sweet crude» para entrega en noviembre cerró en baja de 93 centavos, a u$s 57,59, luego de caer hasta u$s 57,48, el piso alcanzado el 27 de diciembre de 2005. En Londres, en el Intercontinental Exchange (ICE), el barril de Brent del Mar del Norte para entrega en noviembre perdió 69 centavos, a u$s 58,65, después de bajar hasta u$s 58,53, su piso de mediados de febrero.

Los miembros de la OPEP llegaron a un acuerdo para reducir su producción en un millón de barriles diarios de petróleo (mbd), según declaró el presidente en ejercicio del cartel, Edmund Daukoru.

«La reducción es efectiva a partir de este mes», precisó, asegurando que la «repartición» del corte de producción entre los países miembros podría decidirse en las próximas horas.

Daukoru había propuesto esta medida en una carta enviada a sus colegas el domingo, con el objetivo de frenar la baja de petróleo. De esta manera, tampoco será necesaria una «reunión de urgencia» en la OPEP para adoptarla, según había indicado previamente una fuente cercana al presidente del cartel.

Escepticismo

Sin embargo, el mercado «es muy escéptico sobre una reducción en la producción real del cartel, porque muchos miembros ya producen menos que lo asignado en sus cuotas», explicó Michael Davies-, analista de la casa de corretajes Sucden.

«Dado que el aprovisionamiento fuera de la OPEP debería aumentar en cerca de 1,7 millón de barriles diarios el año próximo, las reservas deberían ser superiores a la demanda en unos 2,6 millones de barriles diarios en el segundo trimestre de 2007», comentó Bart Melek, de BMO Capital Markets. El analista concluye que como «la mayoría de las tensiones geopolíticas se apaciguaron, un descenso de un millón de barriles diarios no será suficiente para impedir que los precios bajen a corto plazo».

Por otro lado, en su informe de octubre, la Agencia Internacional de Energía (AIE), creada tras el primer choque petrolero para defender a los países consumidores, considera que la OPEP ya redujo su producción global en setiembre a 27,8 mbd (29,8 mbd si se cuenta a Irak, excluido del sistema de cuotas), y subraya que las cuotas del cartel ya no tienen relevancia desde hace meses. Además, dicha agencia, que asesora a 26 naciones industrializadas, redujo su pronóstico para el crecimiento de la demanda global de petróleo para 2007 en 90.000 bpd (barriles diarios de petróleo), a 1,45 millón de bpd. La razón está en que se estima una demanda estadounidense más débil, influenciada por el recorte que el Fondo Monetario Internacional hizo el mes pasado en su pronóstico sobre el crecimiento económico de dicho país en 2007, perspectiva que fue aceptada por el gobierno de George W. Bush.

Según las estimaciones de los analistas de Barclays, la producción de la OPEP es de 27,5 mbd en octubre. Por tanto, la reducción de la producción a 27 mbd equivaldría a bajar solamente en 500.000 barriles diarios la oferta real actual del cartel. Una ínfima diferencia.