Nueva York (Bloomberg) - Los bonos y las acciones de Altria Group Inc. cayeron el viernes por la perspectiva de que su filial Philip Morris USA se declare en quiebra debido a que legisladores de Illinois rechazaron un proyecto para limitar la cantidad de dinero que las tabacaleras deben depositar para apelar mandatos legales.
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Philip Morris, el mayor fabricante de cigarrillos del mundo, debe depositar u$s 12.000 millones antes del 21 de abril para apelar una demanda de u$s 10.100 millones que perdió por publicidad engañosa. Philip Morris seguirá trabajando con legisladores para una resolución, dijo el vocero Brendan McCormick ayer.
«Las noticias obligarán a los inversores a considerar seriamente la posibilidad de que Altria se vea obligada a declararse en quiebra», dijo Eugene Regis, analista de crédito de Barclays Capital.
Ahora que Philip Morris está luchando por realizar pagos correspondientes a arreglos legales previos, una rebaja en su calificación «a grado de no inversión es cada vez más probable».
Los 1.000 millones de euros (u$s 1.070 millones) de bonos de Philip Morris, de 4,5%, vencederos en 2006 cayeron el viernes a alrededor de 89% del valor nominal, 1 punto porcentual y 11 puntos esta semana. Los bonos tabacaleros han perdido casi 15% de su valor en las operaciones estadounidenses. Usando canjes de impago de crédito, contratos diseñados para transferir el riesgo de poseer bonos y préstamos, cuesta unos u$s 400.000 al año asegurar u$s 10 millones de la deuda de Altria por cinco años, según precios de Dresdner Kleinwort Wasserstein. Esto se compara con u$s 340.000 cuando las operaciones de Nueva York comenzaron el jueves y u$s 140.000 hace un mes.
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