Los precios internacionales de los principales bienes que exporta la Argentina cayeron 2 por ciento en el primer semestre del año y le hicieron perder al país ingresos por u$s 275 millones. Casi 80 por ciento de esa pérdida se debió a la caída en los precios de productos primarios y manufacturas de origen agropecuario (MOA). Como contrapartida, los menores valores de los bienes que se importan permitieron un ahorro de u$s 115 millones en el mismo período. Así, cuando se analizan los términos de intercambio, este año jugaron en contra de la Argentina, dejando una pérdida neta de u$s 160 millones y complicando las posibilidades de compensar la menor demanda interna con un aumento en las ventas internacionales como ocurrió el año pasado. En 2000, los mejores precios de los bienes que se exportan le permitieron a la Argentina un ingreso adicional de casi u$s 2.000 millones, algo que no ocurriría en 2001.
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Según se desprende de los datos del INDEC, que conduce Héctor Montero, entre enero y junio de este año se exportaron bienes por u$s 13.455 millones. Pero si los precios no hubiesen caído con respecto a igual período del año pasado, esas ventas ascenderían a u$s 13.730 millones. Los exportadores hubieran vendido casi u$s 700 millones más que en los seis primeros meses del año pasado, cuando las ventas externas se ubicaron en u$s 13.040 millones.
La buena noticia es que pese a los menores precios, el país consiguió compensar esa caída con un aumento en las cantidades vendidas al resto del mundo, algo que no ocurrió el año pasado. Efectivamente, las cantidades crecieron 5 por ciento entre enero y junio (siempre comparando contra iguales meses de 2000), lo que traducido en valores explica por qué las exportaciones del semestre crecieron 3 por ciento.
El aumento de las cantidades enviadas al exterior es un dato positivo: el año pasado, las exportaciones crecieron más de 13%, pero 62 por ciento de ese crecimiento, unos u$s 1.900 millones, se debió exclusivamente a los mejores precios del petróleo, que subieron 74 por ciento en el año. Crecer en el comercio exterior sólo por mejores precios no permite proyectar un crecimiento sostenido y menos cuando se trata de productos primarios o combustibles, donde los precios suelen tener comportamientos cíclicos. De hecho, este año los precios internacionales jugaron en contra del país, pero la mayor demanda en las cantidades vendidas permitió compensar los menores precios.
También por el lado de las importaciones, los precios beneficiaron al país: cayeron 1%, y la Argentina se ahorró u$s 115 millones en seis meses. Entre enero y junio, las compras al resto del mundo ascendieron a u$s 11.455 millones. Pero si los precios de estos bienes no hubiesen caído, las importaciones en dicho período serían de u$s 11.570 millones.
Las compras de bienes intermedios son las que mayor ahorro permitieron: en el semestre, se importaron por u$s 4.119 millones, pero si los precios no hubieran caído, los mismos bienes se hubieran pagado u$s 4.203 millones. • Exportaciones
Por el lado de las exportaciones, la caída en los precios de productos primarios significó una pérdida de u$s 112 millones para el sector exportador. Se exportaron en el semestre por u$s 3.521 millones, que podrían haber ascen-dido a u$s 3.633 millones de haberse mantenido los precios del mismo semestre del año pasado.
De la misma manera, los menores precios de MOA les costaron a los empresarios que venden estos productos al mundo una reducción de ingresos por u$s 103 millones. Los precios de estos productos cayeron 4%, y las exportaciones sumaron u$s 3.341 millones cuando se podrían haber exportado por u$s 3.444 millones. Aunque en menor medida, también los precios de las manufacturas de origen industrial (MOI) se redujeron (apenas 1%) y le significó al país una merma de ingresos de u$s 13 millones. Aunque en este último caso, las cantidades crecieron 13%, lo cual más que compensó la caída de precios.
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