Positivo: Europa abrió su mercado a carne argentina

Luego de casi un año, la Argentina podrá volver a exportar carne vacuna a la Unión Europea y generar divisas por 50 millones de dólares mensuales. A partir del 1 de febrero se reanudarán los embarques al Viejo Continente tras levantarse la veda impuesta en marzo del año pasado, luego de que las autoridades argentinas decidieron transparentar el rebrote de fiebre aftosa en el ganado argentino.

Sin embargo, la apertura no es total, ya que La Pampa y Santiago del Estero quedan momentáneamente excluidas por registrar focos de la enfermedad hace menos de un mes. Esta fue la alter-nativa que propuso la Argentina y que permitió la apertura del mercado europeo, según explicaron las autoridades.
No obstante, la limitación para las dos provincias se extenderá por el término de 60 días a partir del cierre del último foco aftosa. En el futuro, si se presenta un caso de la enfermedad en algún lugar del país, la prohibición de enviar carnes a Europa no afectará a toda la provincia sino al partido donde se encuentre el establecimiento y a los partidos circundantes y siempre por un plazo de 60 días.

• Condición

La decisión fue adoptada ayer por el Comité Veterinario de la UE, que hacia fines de noviembre había enviado una misión de técnicos para relevar la situación sanitaria del país.

«Como condición, nos comprometimos a reforzar la identificación y seguimiento del ganado, cumplir puntualmente con los plazos de vacunación y llevar un estricto control epidemiológico», dijo ayer el titular a cargo de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, Miguel Paulón, quien aún no asumió oficialmente. En diálogo con Ambito Financiero, Paulón destacó la importancia estratégica de la decisión europea, dado que a partir de ahora se podrá negociar la apertura de otros mercados como Chile, Israel y Rusia, entre otros. Además adelantó que «seguramente la próxima semana» saldrá la resolución que establece la distribución de la Cuota Hilton a las empresas frigoríficas.

• Cupo anual

La Cuota Hilton es un cupo anual que permite exportar carne de alta calidad a Europa a precios superiores a los del mercado. Para la Argentina el cupo es de 28.000 tone-ladas a un valor de alrededor de 8.000 dólares por tonelada.

Según los expertos del sector cárnico, la Argentina tiene por delante una carrera contrarreloj, dado que deberá recuperar un ritmo de exportación interrumpido desde hace 10 meses. En sólo cinco meses la industria frigorífica deberá enviar 28.000 toneladas de carnes «maduradas y deshuesadas», ya que el 30 de junio es la fecha de vencimiento de la cuota europea y se estima que en los últimos días de mayo se realizaría el último envío.

Si bien los frigoríficos mostraron su satisfacción por la noticia, remarcaron la necesidad de mantener medidas individuales «indispensables para la reanudación de las ventas». «Necesitamos que sigan vigentes los planes de competitividad -por los que se otorgan prórrogas impositivas y previsionales-y las exenciones de aranceles del SENASA», indicó el titular de la Cámara de Frigoríficos de Buenos Aires, Mario Ravetino. Asimismo, el empresario subrayó la importancia de la distribución de la Hilton y dijo que «es un tema a acordar con las autoridades». Ravetino expresó además la expectativa frente a la apertura de otros mercados, ya que la Unión Europea «es la bisagra para que podamos ingresar a otros países con nuestras carnes».

• Reaparición

En marzo de 2001 el país reconoció oficialmente la reaparición de la fiebre aftosa tras siete años libre de la enfermedad mal, lo que provocó la clausura de los principales mercados de carne que tenía en el mundo: la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y Chile.

El país exportó 291 millones de dólares en carne a la Unión Europea en 2000, año en el que registró ingresos por cerca de 600 millones en concepto de ventas externas de productos ganaderos. En tanto, en el mercado interno los precios de la hacienda registraron las bajas «más importantes de los últimos siete años», según indicaban ayer los productores ganaderos.