Prohíben exportar nafta aunque sobra en el país

• Lo que falta es el gasoilCuando la carne subía de precio, el gobierno decidió prohibir su exportación. No hizo más que agravar la situación. Ayer aplicó la misma receta fallida con las naftas y el gasoil. Regirá hasta que los precios bajen y que dejen de escasear. Naftas abundan; el gasoil, no. Inútilmente el gobierno vuelve a aplicar medidas drásticas que, en el mediano y largo plazo, provocan daños difíciles de remediar. Como con la carne, se afectará aún más la producción y la inversión en el sector con esta fuerte intervención estatal. Seguramente en algún momento se logrará un acuerdo con petroleras para reencauzar la situación. Pero nada volverá a ser igual.

El gobierno prohibió ayer la exportación de naftas y gasoil, y anunció que la medida regirá hasta que el mercado local se encuentre plenamente abastecido y a los precios vigentes al 31 de octubre pasado en las estaciones de servicio.

La decisión es un nuevo paso en la escalada entre el gobierno y las petroleras, donde la administración parece dispuesta a tomar medidas cada vez más extremas, alejándose de la negociación y sin que hasta el momento haya logrado resultados.

El 15 de noviembre pasado, al anunciar el aumento de las retenciones a la exportación de combustibles de 5% a 45%, el ministro de Planificación, Julio De Vido, aseguró que los nuevos gravámenes permitirían bajar los precios al público a los vigentes en junio.

Suba continuada

Pero los valores no sólo no bajaron, sino que continuaron subiendo, y el gobierno se quedó sin cartas para presionar a las petroleras. Alguien del negocio llegó a decir entonces: «Si antes nos decían que la pérdida por vender en el mercado interno se compensaba con las exportaciones, ahora ya no habría motivos para subir los precios al público».

Después, a poco de asumido el nuevo gobierno, se dispuso que las autorizaciones para exportar petróleo y combustibles serían dadas por el subsecretario de Coordinación del Ministerio de Planificación, Roberto Baratta, anticipando mayores restricciones y demoras para los permisos.

La intención oficial es separar el mercado local del internacional, e imponer precio fijo para el petróleo (42 dólares) para las refinerías instaladas en el país. Pero para las empresas están produciendo commodities y quieren acercar cada vez más los valores al público a los internacionales, o por lo menos a los que se cobran en los países de la región.

En las últimas semanas comenzó a notarse faltante de naftas en algunas provincias, lo cual es inusual porque el gasoil que se produce internamente no alcanza para cubrir la demanda interna, pero siempre hubo excedentes de naftas aun cuando la demanda creció alrededor de 17% en los nueve primeros meses de este año, en comparación con igual período de 2006.

Las petroleras atribuyeron el hecho a ciertos desfases en la logística por los fines de semana largos en los cuales además hubo mayor consumo por el movimiento turístico. Se puede pensar también que hubo algún movimiento especulativo a la espera de nuevos ajustes.

Ante el problema, el gobierno pudo haber recurrido, por ejemplo, a no autorizar los pedidos de exportación, pero llegó a la prohibición para darle más peso mediáticoa la medida, aunque al mismo tiempo volvió a cerrar toda posibilidad de diálogo para asegurar el suministro y cierto nivel deprecios.

Ley antigua

Según una fuente de la Secretaría de Comercio Interior, la decisión se tomó en base a la ley de abastecimiento de 1974, sobre cuya vigencia hay un debate legal no resuelto, y comunicada las petroleras. Se supone que hoy debería salir una resolución en el Boletín Oficial.

De acuerdo con el mismo vocero,la decisión fue tomada por Baratta, en consulta con el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno. La fuente detalló que el gobierno considerará «normalizada» la situación del sector «cuando todas las estaciones de servicios tengan la provisión correspondiente de combustible y a los precios vigentes al 31 de octubre pasado». El monitoreo de la situación estará a cargo de la Secretaría de Comercio Interior.

Los voceros de las petroleras no respondieron ayer a las llamadas telefónicas. Sólo desde Repsol YPF afirmaron que «están analizando el impacto de la medida». Se puede concluir que luego de la suba de las retenciones, el gobierno volvió a recortar fuertemente las ganancias de las petroleras.