Puja con las petroleras por u$s 400 millones

Guillermo Moreno

Una puja por alrededor de u$s 400 millones enfrenta en este momento al gobierno con las petroleras. Es por la importación de 1 millón de metros cúbicos de gasoil que se requerirían para mantener abastecido al mercado interno durante el año, debido a que la pérdida por importarlo, aun con exención de impuestos, y venderlo a los precios del mercado local, se calcula en 400 dólares por metro cúbico. Ayer se conoció la Resolución 151 de la Secretaría de Energía que bajo los términos de la Ley de Presupuesto, permite la importación de 1.800.000 metros cúbicos de gasoil exento del impuesto a los combustibles y de la tasa específica que paga el gasoil. Según la norma, podrán participar del sistema de asignación de cupos -por 500.000 metros cúbicos en una primera etapa- los sujetos y actores del mercado de hidrocarburos «que se comprometan a comercializarlos productos a los precios del mercado interno o a consumir los productos objetos de exención en el mercado interno».

El gasoil exento de impuestos será, como en el año anterior, el importado bajo el esquema de fideicomiso vigente con Venezuela. Si se quiere importar desde otro origen, se deben pagar los impuestos, con lo cual la pérdida por venderlo al precio del mercado interno asciende a unos 500 dólares.

Se estima que la cifra fijada por Energía contempla la parte de gasoil que se pretende que utilice la industria para reemplazar al gas natural en el invierno, aun la que tiene contrato de suministro firme.

Pero 1.000 millones de metros cúbicos serían los que faltarían para abastecer la demanda de gasoil, debido al consumo del agro y del transportepúblico y privado. Las petroleras están obligadas, por norma de la Secretaría de Comercio Interior, que encabeza Guillermo Moreno, a abastecer al mercado local de modo de que la oferta supere a la del año anterior en una proporción similar a la del crecimiento del PBI. Pero la capacidad de refinación sigue sin modificaciones desde hace dos décadas, y las mejoras que pueden realizarse en las plantas no evitan la necesidad de importar.

Justificación

Hasta el año pasado, Julio De Vido justificó la pérdida que tenían las petroleras por la importación de gasoil en que los ingresos por las exportaciones de combustibles les permitían mantener equilibradas las cuentas.

Pero a partir de noviembre pasado subieron de 5% a más de 40% las retenciones a la exportación de combustibles. Por eso, desde hace más de un mes, hay una negociación hasta ahora infructuosa, para determinar si la pérdida será afrontada por las petroleras, por ENARSA o en forma conjunta.

El 1 de este mes, cuando se publicó el reglamento del Programa de Energía Total, en los considerandos se indicó que uno de los objetivos, además del reemplazo del gas en industria y generación eléctrica, es «garantizar el abastecimiento de los recursos energéticos, tanto líquidos como gaseosos, que sean demandados tanto por el aparato productivo como por el conjunto de la población, durante 2008».

En ese reglamento, ENARSA se hace cargo de la compra de gasoil y otros hidrocarburos con fondos del Presupuesto nacional y de las retenciones a las exportaciones de petróleo, gas y combustibles.

Sin embargo, la negociación entre las petroleras y el gobierno todavía estaba lejos de cerrarse, y la resolución conocida ayer parece indicar que el gobierno decidió que la pérdida sea asumida por las petroleras.

Aunque subsisten contradicciones: la nueva norma establece también que «si las ofertas -de las empresas- resultaran inferiores al cupo ofrecido, la Subsecretaría de Combustibles podrá asignar de oficio a ENARSA». Un indicio de que la pelea no terminó.