Puja por Telecom: aseguran desde Italia que no venden

Carlos Felices

Telecom Italia inició ayer una ofensiva contra su socio local en Telecom Argentina (el grupo W de la familia Werthein) acusándolo de pretender distorsionar la opción de compra de la empresa italiana sobre las acciones de la local para aumentar su ganancia. El portavoz de la compañía europea, que habló desde Italia, desestimó que pueda surgir un problema con las autoridades regulatorias por el ingreso de Telefónica de España en Telecom Italia.

La fractura entre los dos socios principales de Telecom Argentina se produce a pocos días de que Telefónica de España pase a ser uno de los socios de control de Telecom Italia, y además el accionista industrial y tecnológico, en tanto los demás son inversores financieros.

El grupo W se negó ayer a hacer comentarios, porque Gerardo Werthein, vicepresidente de Telecom Argentina, prestó declaración el martes ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia, y asumió un compromiso de confidencialidad.

Pero según la posición expresada en la nota a la Bolsa de Comercio, los W creen que el ingresode Telefónica marcará un cambio en la estructura de control de Telecom Argentina, que preside Carlos Felices, porque se trata del principal competidor a nivel local, que tendrá acceso a planes de negocios y estrategias, lo que degradará el valor de la empresa.

El vocero de Telecom Italia aseguró ayer que la compañía «no prevé vender su participación en la empresa argentina porque se trata de un activo estratégico, y que va a ejercer el «call» (opción de compra con fecha predeterminada) sobre las acciones del grupo W en enero de 2009».

Presunta respuesta

«Los W quieren comprar algo que no está en venta», dijo el vocero presuntamente en respuesta a declaraciones de Gerardo Werthein en una revista extranjera.

Según el contrato firmado en setiembre de 2003, cuando W compró 48% de las acciones que tenía France Telecom, pagó 65 millones de dólares más 60 millones que le entregó Telecom-Italia por la prima para ejercer la opción de comprar 100% de las acciones de la sociedad de control de Telecom Argentina (Sofora), al 31 de diciembre de 2008.

Según difundió ayer la compañía italiana, el contrato establece que 30% de las acciones tendrá un valor fijo y 18% se valorizará según el precio de mercado, lo que equivale a julio pasado a unos 440 millones de dólares. Según el vocero italiano, los W pretenderían ahora comprar toda la parte de Telecom Italia según el valor de mercado, con lo que lograrían una ganancia extraordinaria de 490 millones de dólares, por encima de lo que obtendrían según el contrato original.

Voceros locales del grupo italiano indicaron también que los W están «cerca» del poder en la Argentina y, aprovechando esa situación, presionan para que quede sin efecto la opción de compra. No obstante, ya está fijadoen el momento de la entrada de los Werthein, que si los italianos deciden usar su opción de compra deberán someter la operación al dictamen de la Comisión de Defensa de la Competencia.

Según Telecom Italia, el ingreso de Telefónica en Olimpia, que será en adelante Telco, es minoritaria porque es de 42%. Insistieron en que la española se abstendrá de participar en decisiones donde ambas empresas tengan intereses como en la Argentina y en Brasil.

No obstante, aun cuando en Brasil el análisis de la situación está bastante avanzada, ésta es distinta. Allí, las dos europeas controlan un par de empresas de telefonía celular. En la Argentina, Telecom y Telefónica representan 94% de la telefonía fija, más de 70% de la móvil y similar porcentaje en conexiones de Internet.

Expertos en telecomunicaciones consideran que además de la concentración que se va a producir en todos los servicios, el ingreso de Telefónica de España en Telecom Italia viola el pliego de licitación de ENTel, que prohíbe a cualquier inversor tener simultáneamente acciones en las dos sucesoras de ENTel para telefonía fija.