24 de enero 2023 - 11:52

El endeudamiento público del Reino Unido alcanzó un nuevo récord en diciembre

Los préstamos, la diferencia entre el gasto y los ingresos fiscales, ascendieron a 27.400 millones de libras esterlinas, la mayor cantidad para cualquier diciembre desde que comenzaron los registros en 1993.

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Gentileza: Forbes.com

El endeudamiento del Gobierno del Reino Unido alcanzó un nuevo récord en diciembre de 17.300 millones de libras esterlinas, con un aumento del 15% en un año, según informó hoy la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS). Los expertos señalan que el aumento de la deuda pública se debe principalmente a los mayores gastos en salud, educación, defensa y bienestar social.

Los préstamos, la diferencia entre el gasto y los ingresos fiscales, ascendieron a 27.400 millones de libras esterlinas, la mayor cantidad para cualquier diciembre desde que comenzaron los registros en 1993.

Los expertos señalaron que la inflación fue el principal factor detrás del aumento de los préstamos. Esta alcanzó su nivel más alto en 40 años, lo que pone a millones de hogares bajo presión.

La aceleración de los precios responde en gran parte al aumento de los costos de la energía dentro del país, vinculados con la suba de los precios internacionales, desatados a partir de la guerra en Ucrania. A nivel interno, en un año los precios de la energía se duplicaron.

Para intentar hacer frente a estos costos, el Gobierno redujo las facturas energéticas de los hogares en Inglaterra, Escocia y Gales en 400 libras esterlinas este invierno, y también lanzó el plan Energy Price Guarantee, que limita las facturas domésticas promedio a 2.500 libras por año.

Además, anunció recortes al gasto público en un esfuerzo por reducir el déficit presupuestario. Sin embargo, los expertos dicen que esto será insuficiente para reducir el endeudamiento a un nivel aceptable.

El Banco de Inglaterra, por su parte, advirtió que el elevado nivel de endeudamiento es una amenaza para la estabilidad financiera del país.

Se espera que el Gobierno adopte un enfoque multilateral para abordar el problema de la deuda, incluidos mayores impuestos, recortes al gasto y reformas estructurales.

Grant Fitzner, economista jefe de la ONS, dijo a la BBC que el costo del apoyo a la factura de energía había sumado alrededor de 7 mil millones de libras a las cifras de préstamos de diciembre. Mientras tanto, los intereses a pagar por los bonos del Reino Unido, que el Gobierno vende a inversionistas internacionales para recaudar el dinero que necesita, aumentaron de forma considerable, dijo.

Esto se debe a que muchos bonos están "vinculados con el índice", lo que significa que los reembolsos del Gobierno aumentan en línea con la medida de inflación del índice de precios minoristas, que actualmente se encuentra en niveles de dos dígitos.

No obstante, el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, dijo que la inflación dio un giro tras la caída de noviembre y diciembre, y que probablemente seguirá cayendo en los próximos meses debido a la disminución de los precios de la energía.

Con un 10,5%, el ritmo anual de aumento de precios es más de cinco veces superior al objetivo actual del 2% del Banco.

Por otro lado, a medida que continúa la crisis del costo de vida, según de la BBC, el número de empresas al borde de la quiebra aumentó en un tercio a fines del año pasado, de acuerdo con datos de la firma de insolvencia Begbies Traynor. Indicó además que espera que este número siga aumentando debido a los altos costos de vida y a una reducción de los gastos de los consumidores.

A ese escenario se le agregan las protestas que se suscitaron por los niveles de inflación y por reclamos en el sistema de salud por dificultades para cubrir la demanda de atención. Se trata del peor episodio de agitación laboral desde el gobierno de Margaret Thatcher.

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