Economías de la región, entre las menos liberales del mundo

Las economías latinoamericanas son las menos libres del mundo, según una clasificación del estadounidense Instituto Cato difundida ayer y que ubica a la Argentina en el puesto 56 en un ranking de 123 naciones. Según el índice de Libertad Económica que elabora esta entidad, en 2001 la Argentina redujo 10% su grado de libertad. De una escala de 1 a 10, obtuvo una clasificación de 6,5 puntos, por debajo de los 7,2 puntos obtenidos en 2000, cuando se ubicó en el lugar 28 del ranking y era superada por varios países de la región.

Chile se ubica en el puesto 20, con una calificación de 7,3 sobre 10, empatado con Alemania y las islas Mauricio, bastante por detrás de los primeros lugares que ostentan Hong Kong, Singapur y Estados Unidos, indicó el Instituto Cato en su Informe Anual 2003 sobre la libertad económica mundial, que evalúa el desempeño de las naciones durante 2001.

En Latinoamérica, el segundo puesto detrás de Chile fue obtenido por El Salvador y Panamá, empatados en el lugar número 23 (y con una nota de 7,2 sobre 10), seguidos por Costa Rica y Trinidad y Tobago, ambos en el lugar 26 (con una calificación de 7,1).

Perú ocupa el lugar 44 (6,7), junto con Uruguay y varios otros países como Francia, Uganda y Namibia. En el puesto 51 está República Dominicana (6,6) y, en el puesto 56, empatadas, la Argentina y Bolivia (6,5). Nicaragua ocupa el lugar 60 con 6,4 puntos; Guatemala, el puesto número 64 junto con Paraguay (6,3); México el 69 (6,2); Honduras, el puesto 73 (6,1); Haití el 77 (6); Brasil el lugar 82 (5,8); Colombia, el 101 (5,4); Venezuela, el 103 (5,3); y Ecuador, el 112, con una calificación de 5 sobre 10.

«Un número de otras naciones para los cuales no hay datos disponibles, como Cuba y Corea del Norte, pueden incluso tener menos libertad económica», indicó el informe.

Los criterios considerados para la clasificación son cinco: el tamaño del gobierno (gastos, impuestos, empresas públicas), el marco jurídico y la garantía del derecho a la propiedad, el acceso a financiamiento, la libertad comercial con el exterior, y las leyes sobre el crédito, el trabajo y los negocios. El último país de la clasificación es Myanmar.

En el caso argentino, hay algunos datos curiosos: en cuanto a tamaño del gobierno, se encuentra entre los primeros puestos del ranking y a sólo 2,1 puntos de lo que sería el estado ideal según el Cato Institute (tiene 7,9 puntos sobre un máximo de 10 puntos). Sin embargo, en cuanto a estructura legal y derechos de propiedad, se ubica en los últimos escalones del ranking, con apenas 3,6 puntos.

Igualmente, hay que tener en cuenta que estos datos fueron elaborados en 2001, antes de la devaluación. Ya el año pasado se difundió un indicador similar, pero elaborado por la Fundación Heritage, donde captaba hasta los primeros meses de 2002 y ubicaba a la Argentina en el puesto 68.

Hay que destacar que no capta la debacle económica que comenzó a fines de 2001.